Cet article fait partie de notre série #TalentsAlgériens, consacrée aux 25 jeunes joueurs à suivre cette saison en Ligue 1 algérienne. Un classement forcément subjectif, qui ne repose pas uniquement sur le talent intrinsèque, mais aussi sur le potentiel, la place attendue en club et ce que la saison 2026/27 peut représenter dans leur progression. Pour ce dernier épisode, et à la première place, place à Mohamed Islam Abdelkader, milieu offensif du MC Alger.
Face au Nigelec, en match retour de Ligue des champions, Mohamed Islam Abdelkader n’a pas joué comme un nouveau venu qui chercherait encore sa place. Il a demandé le ballon, provoqué, éliminé, tenté des gestes difficiles et multiplié les prises d’initiative. Certaines de ses arabesques, notamment plusieurs roulettes, ont immédiatement circulé sur les réseaux sociaux.
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Abdelkader ne donnait pourtant pas l’impression de chercher le geste pour le geste. Sa technique servait presque toujours à sortir d’une pression, créer un décalage ou accélérer une action.
Cette évolution explique en partie pourquoi Khaled Ben Yahia lui a fait confiance aussi rapidement. Arrivé cet été du Paradou AC avec Ben Ahmed Kohili, le joueur né le 6 février 2004 à Reghaïa a commencé tous les matchs de son nouveau club comme titulaire. À 22 ans, il est le plus âgé de cette sélection de 25 joueurs, une petite entorse assumée à notre critère d’âge tant sa trajectoire et son niveau actuel rendaient difficile son exclusion.
Jaïdi a voulu transformer le dribbleur
Radhi Jaïdi a connu une autre version de Mohamed Islam Abdelkader.
L’ancien international tunisien, qui l’a dirigé au Paradou lors de la saison 2024/25, avait rapidement identifié les qualités du jeune joueur :
C’est un joueur de qualité. Il a toutes les qualités pour être un joueur de haut niveau. Il faisait partie de l’élite du Paradou. Mohamed Abdelkader était un joueur talentueux, doté de beaucoup de qualités techniques individuelles et d’une grande vivacité balle au pied.
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Mais il n’était pas encore le joueur aussi équilibré que l’on voit aujourd’hui au MCA. Quand Jaïdi l’a récupéré, Abdelkader pensait d’abord à l’élimination individuelle :
Quand je l’ai eu, c’était un joueur qui pensait d’abord à l’individuel. Mon travail à cette époque, c’était justement de beaucoup travailler avec lui sur ce sujet.
Le technicien a alors cherché à lui apprendre quelque chose de plus difficile que le dribble : savoir quand ne pas dribbler :
Je lui ai beaucoup parlé du jeu collectif, du moment où il doit prendre le risque pour attaquer en un contre un et du moment où il doit simplement faire un contrôle et une passe en deux touches. Nous avons travaillé sur sa conscience tactique, sa connaissance du jeu et ses prises de décision.
Le résultat est visible aujourd’hui. Abdelkader continue de provoquer. Il n’a rien perdu de cette spontanéité qui fait lever un public lorsqu’il reçoit le ballon face à un défenseur. Mais le geste spectaculaire n’est plus forcément la finalité. Il devient un moyen.
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Un ailier qui aime rentrer dans le cœur du jeu
Sa position exacte a beaucoup évolué durant sa formation. Jaïdi explique qu’au Paradou, la concurrence, notamment avec Adil Boulbina, avait obligé le staff à trouver d’autres solutions :
Il n’avait pas beaucoup d’opportunités pour jouer à sa place naturelle, mais on l’a un peu reconverti. On l’a fait jouer au milieu de terrain, comme numéro 10, et parfois sur le côté droit.
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Cette diversité de rôles a nourri son football. Sofiane Benkhelifa, éducateur et formateur passé notamment par l’USMA, l’Olympique Akbou et l’ES Sétif, le décrit comme un joueur qui préfère partir d’un côté avant de rentrer vers l’intérieur :
Il a un volume de jeu énorme. Il préfère jouer sur les côtés, même si on peut le mettre dans l’axe. Il a le sens du but et il aime pénétrer dans la surface. Quand il est sur le côté, il aime bien repiquer dans l’axe avec le ballon.
Benkhelifa évoque même Arjen Robben pour décrire cette habitude, tout en précisant naturellement que la comparaison porte sur le mouvement et non sur le niveau. Cette capacité à rentrer vers le cœur du jeu s’accompagne d’une frappe très lourde.
Mourad Bounefouf, coordinateur du Paradou, se souvient notamment d’un but inscrit d’environ trente mètres face à Raïs M’Bolhi lorsqu’Abdelkader évoluait à l’ESM :
C’est un joueur de couloir, bon dribbleur, qui rentre sur son pied droit. Il a une frappe phénoménale.
Azzedine Aït Djoudi, autre ancien entraîneur du Paradou, résume plus simplement :
Très bon joueur, grandes qualités techniques. Il peut dribbler n’importe quel défenseur.
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La capacité d’élimination saute aux yeux depuis longtemps. Ce qui a changé, c’est tout ce qu’il produit désormais autour de ce dribble.
Le travail sans ballon a aussi changé le joueur
Jaïdi ne s’était d’ailleurs pas contenté de lui parler de choix offensifs. Il avait également insisté sur ce qu’Abdelkader devait faire après la perte du ballon :
Physiquement, on a beaucoup travaillé sur ce qu’il devait faire sans le ballon. Je voulais qu’il soit un peu plus agressif à la perte de balle, qu’il ait cette réaction immédiate dans le contre-pressing.
Le jeune joueur avait répondu positivement à ces exigences :
Il s’appliquait vraiment, comme un joueur qui voulait atteindre un objectif plus élevé.
Sofiène Hidoussi a ensuite poursuivi ce travail au Paradou, notamment en demandant à Abdelkader de davantage dézoner et permuter.
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Le joueur très porté sur sa propre action a progressivement appris à bouger aussi pour les autres. Dans une équipe où la possession doit servir à déplacer des blocs souvent regroupés, un dribbleur incapable de participer aux mouvements collectifs finit rapidement par devenir prévisible : au MCA, Abdelkader dispose aujourd’hui de davantage de réponses.
Le MCA l’a exposé, il ne s’est pas caché
Le changement d’environnement aurait pourtant pu ralentir cette progression. Au Paradou, Abdelkader évoluait dans une structure essentiellement tournée vers la formation. Au MC Alger, il retrouve un public immense, une obligation de résultat immédiate et une exposition médiatique sans commune mesure.
Cela ne semble pas l’avoir paralysé. Ben Yahia l’a installé immédiatement parmi ses titulaires. Et lors des premiers rendez-vous importants, le joueur a continué à réclamer le ballon et à prendre des risques.
Jaïdi n’en est pas surpris :
C’est un joueur très ambitieux. Son ambition, sa rage de vaincre et sa mentalité de gagnant dépassent la pression qu’il peut ressentir.
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L’ancien défenseur tunisien préfère néanmoins lui conseiller de ne pas compliquer inutilement cette nouvelle étape :
Pour moi, il n’a pas à se mettre de pression. Il doit profiter de l’occasion, être relâché et prendre du plaisir sur le terrain. C’est tout ce dont il a besoin.
Ceux qui l’ont côtoyé décrivent le même calme en dehors du terrain. Jaïdi parle d’un garçon réceptif, à l’écoute et professionnel :
C’est un jeune très bien éduqué, qui comprend ce qu’on lui demande. Il travaille toujours avec le sourire.
Benkhelifa insiste lui aussi sur son mental, qu’il juge excellent.
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Trois premières places pour trois anciens du Paradou
Le sommet de notre classement raconte aussi quelque chose du Paradou AC. Ramdaoui, deuxième, Kohili, troisième, puis Abdelkader à la première place : les trois joueurs qui occupent le podium de cette série ont tous quitté le PAC au cours du même été. Le hasard n’explique pas tout.
Chacun possède un profil différent. Ramdaoui est devenu un avant-centre puissant et complet. Kohili a développé un sens du but remarquable dans les petits espaces. Abdelkader, lui, semble aujourd’hui le plus avancé dans cette combinaison entre expression individuelle et compréhension collective.
La saison passée, il avait déjà disputé 27 rencontres de championnat avec le Paradou et inscrit six buts. Son transfert au MCA n’est donc pas celui d’un joueur découvrant complètement les seniors.
En quelques semaines à peine, il a reproduit dans un environnement nettement plus exigeant l’influence qu’il avait déjà au Paradou. À peine arrivé, il joue. À peine installé, il ose. Et à peine exposé, son nom commence déjà à apparaître dans les discussions autour de l’équipe nationale A.
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Il serait prématuré d’en faire une étape obligatoire ou immédiate. Mais que le débat existe déjà dit quelque chose de ses premiers mois.
Le numéro 1 n’est pas seulement le plus spectaculaire
Mohamed Islam Abdelkader termine donc en tête de notre liste. Pas simplement parce qu’il réussit des roulettes ou parce que ses gestes circulent sur les réseaux sociaux. C’est plutôt la manière dont son football s’est enrichi qui l’explique.
Le jeune joueur que Jaïdi devait convaincre de lever davantage la tête et de choisir entre le dribble et la passe est devenu capable de préserver sa créativité sans se couper du collectif.
Il possède encore une marge de progression, évidemment. Il devra confirmer sur une saison complète, répéter les efforts et continuer à faire les bons choix lorsque les adversaires commenceront à mieux connaître ses habitudes. Mais sa première réponse au changement de dimension est déjà forte.
Mohamed Islam Abdelkader n’a pas abandonné le joueur spectaculaire qu’il était. Il a simplement commencé à lui apprendre quand le spectacle devient utile.
Vous pouvez aussi lire le focus sur Mohamed El Amine Ramdaoui, paru dans le cadre de notre série #TalentsAlgériens.
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