Cet article fait partie de notre série #TalentsAlgériens, consacrée aux 25 jeunes joueurs à suivre cette saison en Ligue 1 algérienne. Un classement forcément subjectif, qui ne repose pas uniquement sur le talent intrinsèque, mais aussi sur le potentiel, la place attendue en club et ce que la saison 2026/27 peut représenter dans leur progression. Pour ce nouvel épisode, place à Daniel Ilyès Mahdid, défenseur central du MC Alger. Il est au 17e rang de notre compte à rebours.
Pendant presque toute sa formation, Daniel Ilyès Mahdid n’a pourtant rien d’un défenseur central. Il grandit dans le cœur du jeu, comme numéro 6 ou numéro 8, avec le ballon pour premier outil et la relance comme langage naturel. Puis son parcours change de direction. Avec les sélections de jeunes, Razik Nedder commence à le reculer dans l’axe. Ce qui ressemble d’abord à une reconversion devient progressivement une vraie option.
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Cet été, le résultat a été particulièrement visible. Avec les U21 algériens de Brahim Hemdani, Mahdid s’est installé en défense centrale et a formé avec Issam Naim une paire solide lors du parcours victorieux aux Jeux méditerranéens de Tarente. Quelques mois plus tôt, il avait déjà effectué ses débuts avec l’équipe première du MC Alger, le 1er novembre 2025 contre l’USM Khenchela, sous la direction de Rulani Mokwena.
Le milieu n’a pas disparu. Il s’est simplement déplacé de quelques mètres.
Un défenseur formé comme un milieu
Aziz Lahoussine connaît cette première identité par cœur. Ancien sélectionneur des U17 algériens, il a dirigé Mahdid lorsqu’il évoluait encore exclusivement au milieu :
Depuis ses débuts en football, ça a toujours été un milieu. Un 8 ou un 6, il n’a jamais été un défenseur central. C’est l’ex-sélectionneur U20 Razik Nedder qui a été le premier à l’aligner comme défenseur central.
La reconversion lui ajoute donc une corde sans effacer les précédentes. Lahoussine poursuit auprès d’Africafoot :
Il a gagné en polyvalence. On peut le faire jouer comme sentinelle ou arrière central. Il est très bon techniquement.
Mohamed Mekhazni apporte un regard encore plus ancien. Aujourd’hui DTS de l’Olympique Akbou, après être notamment passé par la direction technique du MC Alger et la sélection algérienne U20, il accompagne Mahdid depuis l’enfance :
C’est celui que je connais le mieux. Depuis l’âge de 12 ans, quand il était U13, jusqu’à la catégorie seniors, je l’ai accompagné, guidé. C’est presque une relation père-fils.
Sur le potentiel du joueur, Mekhazni ne mâche pas ses mots :
Vraiment immense comme talent. Grand de taille morphologiquement, c’est très rare de trouver un joueur qui a cette capacité à jouer aussi bien avec ses pieds en étant aussi élancé. Grand par le talent et par la taille.
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Mahdid possède le gabarit d’un défenseur, mais une partie de ses réflexes reste celle d’un milieu. Mekhazni rappelle d’ailleurs que le changement de poste est relativement récent :
Il a fait toute sa formation comme milieu de terrain et la dernière année, on a commencé à le reconvertir dans l’axe, notamment en équipe nationale U20.
Sofiane Benkhelifa, éducateur et formateur passé notamment par l’USMA, l’Olympique Akbou et l’ES Sétif, le décrit lui aussi d’abord avec le vocabulaire du milieu :
Un milieu de terrain moderne. Intelligent, puissant. L’un des meilleurs jeunes dans le championnat algérien.
Même lorsqu’il joue derrière, Mahdid continue donc d’être jugé par sa capacité à comprendre le jeu et à bien utiliser le ballon.
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« Tu es un enfant du Mouloudia »
Son histoire avec le MC Alger dépasse cependant la simple question du poste. Mahdid est un enfant du centre d’Alger et possède depuis longtemps une relation particulière avec son club formateur. Lahoussine raconte une scène qui l’illustre parfaitement.
Après avoir quitté la sélection pour prendre les U20 de l’USMA, il reçoit une demande inattendue de son ancien joueur :
Il voulait venir dans mon équipe. Il m’a même dit : « Je ne veux jouer que pour toi. Je te connais très bien, tu es intègre et tu m’as beaucoup aidé. »
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Pour Lahoussine, la solution aurait pourtant été simple : profiter de leur relation pour l’attirer à l’USMA. Il choisit exactement l’inverse :
Je lui ai répondu : « Daniel, écoute. Moi, je suis à l’USMA et toi, tu es au MCA. Ton nom, tu l’as fait dans ce club. Reste au MCA. Tu es un enfant du Mouloudia. »
Le technicien estime alors que l’intérêt du joueur passe avant le sien :
J’aurais pu penser à mon intérêt et le prendre chez moi, mais je savais que le garçon était estampillé MCA. S’il veut réussir, c’est dans ce club. Notre relation est si bonne que je me devais d’être honnête avec lui.
Quelques mois plus tard, Mahdid commence justement à toucher l’équipe première du Mouloudia.
Le joueur que tout le vestiaire apprécie
Sur le plan humain, Mahdid présente presque le profil inverse de certains jeunes très réservés de sa génération.
Lahoussine le décrit comme un garçon ouvert, sociable et rapidement capable de créer des liens :
Mahdid Daniel, c’est un garçon très ouvert. En sélection, il s’entendait bien avec tout le monde. C’est un bon vivant. Tout le monde aimait Mahdid. Même les joueurs de l’USMA l’appréciaient malgré la rivalité avec le MCA.
Le sélectionneur U17 s’était même servi de cette qualité pour faciliter l’intégration d’autres joueurs.
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Lors d’un rassemblement, il avait notamment demandé à Mahdid de partager la chambre de Youcef Izem, alors très réservé et encore peu à l’aise pour communiquer avec le reste du groupe. Lahoussine se souvient :
Je l’ai chargé d’intégrer Izem dans le groupe.
Mahdid n’était donc pas seulement un renfort technique pour le staff, mais aussi une ressource humaine sur laquelle il pouvait compter.
Même blessé lors de sa première convocation pour un tournoi UNAF en 2023, Lahoussine avait choisi de lui donner quelques minutes :
Il était un peu blessé, mais il était tellement précieux que je lui ai donné des bouts de match.
Une famille qui ne rate presque rien
Derrière cette progression, il y a aussi une présence familiale particulièrement forte.
Son père n’est pas seul à suivre ses rencontres. Plusieurs de ses oncles l’accompagnent régulièrement au stade et constituent presque un petit comité permanent autour de sa carrière. Ils applaudissent, encouragent, puis viennent échanger avec lui après les matchs sur ce qu’ils viennent de voir.
Mekhazni ne cache d’ailleurs pas ses ambitions pour lui :
Il peut être d’un poids important pour le MCA dans un futur très proche et aussi pour la sélection nationale. Je le vois comme un très grand joueur.
Mahdid faisait partie des rares joueurs de sa génération à intégrer le groupe U21 et il ne s’est pas contenté d’y figurer. Installé dans l’axe, il a participé directement au sacre.
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La particularité de Daniel Ilyès Mahdid est peut-être là. Beaucoup de défenseurs centraux apprennent progressivement à mieux jouer au ballon. Lui a suivi le chemin inverse : il a d’abord appris à penser, recevoir et distribuer comme un milieu avant d’apprendre à défendre plus bas.
À 19 ans, il lui reste évidemment à confirmer tout cela chez les professionnels et à gagner du temps de jeu au MC Alger.
Mais son profil possède déjà quelque chose de rare : le gabarit du défenseur, la puissance évoquée par ses formateurs et surtout cette éducation de milieu qui continue de guider ses choix avec le ballon.
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Mahdid est devenu défenseur central. Il n’a simplement jamais complètement cessé de penser comme le numéro 6 ou le numéro 8 qu’il a été pendant toute sa formation.
Vous pouvez lire aussi le focus sur Youcef Izem, paru dans le cadre de notre série #TalentsAlgériens.
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