Coupe du monde 2026 : Khalid Boutaib décrypte les forces et les défis du Maroc

L’ancien international marocain Khalid Boutaib, buteur historique face à l’Espagne lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, affiche un optimisme assumé concernant les chances du Maroc à l’horizon 2026.

Dans un contexte où la liste du sélectionneur suscite de nombreux débats, l’ancien attaquant estime que les choix opérés correspondent largement aux attentes du public sportif marocain.

S’exprimant en exclusivité au site Maghreb-Foot, il a indiqué :

La liste des joueurs sélectionnés comprenait la plupart des noms que la communauté sportive marocaine attendait, expliquant qu’environ 80 % des joueurs convoqués étaient attendus, ajoutant qu’après l’annonce de la liste, il n’y avait plus lieu de parler d’autres choix, mais que l’accent était désormais mis sur le soutien et le renforcement des éléments nationaux.

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Le spectre des blessures, principale inquiétude

Si l’optimisme domine, Boutaib n’a pas occulté les risques liés à la préparation. Il se montre notamment préoccupé par l’état physique de certains cadres, citant les cas d’Abde Ezzalzouli et de Noussair Mazraoui.

Il insiste sur l’importance de la prudence à l’approche du tournoi :

Nous espérons que les blessures ne sont pas graves et que tous les joueurs sont dans la meilleure forme possible, car il ne nous reste plus qu’à les encourager et à les soutenir dans l’espoir de réaliser une meilleure performance que lors de la Coupe du monde 2022.

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2018 vs 2026 : deux contextes radicalement différents

Revenant sur son expérience personnelle lors du Mondial 2018, Boutaib souligne le contraste avec la génération actuelle des Lions de l’Atlas, représentée par l’équipe nationale marocaine.

Selon lui, le calendrier et la difficulté des adversaires modifient profondément la dynamique de la compétition :

Je pense que jouer le match le plus difficile dès le début est une bonne chose, car cela plonge les joueurs directement dans l’ambiance de la compétition et les rend plus concentrés dès les premiers instants. Cela les libère également de la pression et les pousse à donner le meilleur d’eux-mêmes.

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Une génération expérimentée malgré la jeunesse

Malgré la présence de nombreux jeunes talents, l’ancien international refuse de céder à l’inquiétude. Pour lui, l’expérience accumulée ces dernières années constitue un atout majeur :

Les joueurs ont beaucoup d’expérience, et je suis convaincu qu’ils seront à la hauteur. L’important, c’est que nous les soutenions tous et leur apportions le soutien nécessaire.

Boutaib estime également que le statut du Maroc a profondément changé depuis la Coupe du monde 2022. L’effet de surprise n’existe plus, et les adversaires abordent désormais les Lions de l’Atlas avec un respect accru.