Cet article fait partie de notre série #TalentsAlgériens, consacrée aux 25 jeunes joueurs à suivre cette saison en Ligue 1 algérienne. Un classement forcément subjectif, qui ne repose pas uniquement sur le talent intrinsèque, mais aussi sur le potentiel, la place attendue en club et ce que la saison 2026/27 peut représenter dans leur progression. Pour ce nouvel épisode, place à Abdelmalek Kelaleche, milieu offensif du CR Belouizdad.
Sur Abdelmalek Kelaleche, le débat commence rarement avec le ballon
À 21 ans, le milieu offensif né le 26 juillet 2005 à Aïn Témouchent a déjà joué au CR Belouizdad, signé au MC Alger, découvert le championnat tunisien avec le Club Africain, puis retrouvé son club formateur. Il a disputé 20 matchs de Ligue 1 la saison dernière et vient également de participer au sacre algérien aux Jeux méditerranéens de Tarente.
Pourtant, en ce début de saison, Nabil Maaloul ne l’a encore convoqué lors d’aucune des trois premières journées de championnat.
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Ce qui interroge chez Kelaleche n’est pas son aptitude à jouer au football. Ceux qui l’ont entraîné parlent presque tous de vision, de maîtrise technique, de créativité et d’une capacité supérieure à la moyenne à comprendre ce qui se passe devant lui.
Le sujet est ailleurs
Dans une interview exclusive accordée à Africafoot, Arafat Mezouar, figure du CRB, ancien éducateur du club et aujourd’hui adjoint de l’équipe première, le résume sans détour :
Tout est dans le mental.
Un numéro 10 qui voit ce que les autres ne voient pas
Sead Ramovic, qui l’a dirigé au CR Belouizdad, décrit Kelaleche comme un véritable numéro 10. Pas seulement un joueur technique capable d’éliminer, mais un créateur qui cherche en permanence la faille :
Sa plus grande qualité est sa capacité à créer quelque chose dans le dernier tiers. Il a de la créativité, de la qualité technique et la personnalité pour recevoir le ballon entre les lignes.
L’ancien entraîneur du CRB insiste surtout sur sa lecture du jeu :
Il peut voir des possibilités qui ne sont pas toujours évidentes. Il peut créer un avantage avec sa première touche, son déplacement ou sa dernière passe.
Mohamed Mekhazni, aujourd’hui DTS de l’Olympique Akbou et ancien responsable technique du MCA, connaît lui aussi très bien le joueur pour l’avoir recruté au Mouloudia :
Il a de la maîtrise, de la vision de jeu et de la prise d’information. C’est quelqu’un qui les dépasse tous.
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Patrice Beaumelle avait fait le même constat lorsqu’il avait récupéré Kelaleche au MCA en 2023 :
J’ai vu un joueur techniquement très doué, avec une vision de jeu au-dessus de la moyenne, une capacité à jouer long, court et à se mettre dans les intervalles, capable de faire la différence à tout moment.
L’entente rapide du jeune milieu avec Youcef Belaïli avait d’ailleurs marqué le technicien français, qui y voyait une proximité dans la lecture du jeu et la capacité à comprendre les espaces.
Abdelkader Bouchaala, entraîneur de jeunes passé par le CRB et l’USMA avant de rejoindre le MCA, va encore plus loin :
Le talent qu’il a, l’intelligence et la maîtrise technique individuelle, j’en ai rarement vus. Ses balles verticales, son placement… Il peut aussi jouer sur les côtés et décanter des situations.
Sur ce terrain-là au moins, personne ne le conteste.
Une confiance qui peut aussi devenir de l’impatience
Mezouar connaît Kelaleche depuis ses 16 ans. Il ne le qualifie pas de joueur turbulent. Il préfère parler d’un jeune parfois trop perméable aux discours qui l’entourent :
On lui dit qu’il mérite plus, de jouer plus, et lui il y croit. Il y a une forme d’impatience chez lui. Il se croit le meilleur, et c’est facile de succomber à ça quand il y a beaucoup de compliments et des offres extérieures.
Pour l’adjoint du CRB, Kelaleche possède donc une qualité indispensable chez un créateur, la confiance, mais celle-ci peut également devenir un obstacle lorsqu’elle l’empêche d’accepter certaines étapes.
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Mekhazni parle lui aussi d’impatience :
Il a une grande confiance en ses qualités. Mais sur le plan de la mentalité, il doit travailler un peu plus. Son jour arrivera.
Il pointe également un autre élément : l’instabilité. Mekhazni a expliqué :
Il a changé beaucoup de clubs dans une période cruciale de sa carrière. CRB, MCA, Club Africain, puis encore CRB. Tout ça n’aide pas quelqu’un de jeune.
À un âge où beaucoup cherchent encore des repères, Kelaleche a accumulé les environnements, les entraîneurs et les attentes. Peut-être trop.
Le caractère : défaut ou question d’encadrement ?
Sofiane Benkhelifa, éducateur et formateur passé notamment par l’USMA, Akbou et l’ES Sétif, porte un regard très sévère.
Pour lui, Kelaleche est peut-être l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération, avec Abderrahmane Achouri, mais il juge que son comportement et son rapport à la hiérarchie ont parfois freiné son développement. Il cite notamment une altercation passée avec Ayoub Abdellaoui et estime que le joueur doit gagner en humilité.
Beaumelle est également critique. Après l’avoir emmené en stage en France avec le groupe professionnel du MCA, il avait fini par le renvoyer chez les jeunes :
Je n’ai pas vu la bonne mentalité et je l’ai laissé repartir avec les jeunes.
Avec le recul, l’ancien entraîneur du Mouloudia conserve la même frustration : il estime que Kelaleche possède le talent nécessaire pour devenir un excellent joueur, mais qu’il doit davantage accepter le travail quotidien et l’écoute pour transformer ses qualités en carrière.
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Bouchaala apporte toutefois une nuance importante :
Son caractère est spécial, mais il faut s’adapter. Dans une maison, un père a des enfants, et tous n’ont pas la même personnalité.
Pour lui, le risque consiste justement à coller trop rapidement une étiquette au joueur :
Il ne faut pas s’attendre à ce qu’il fasse une faute pour lui tomber dessus. Il faut savoir les gérer et s’adapter à eux pour préserver leur talent. Nous, on l’étiquette rapidement comme un « indiscipliné ». Chez moi, il n’a jamais fait un retard à l’entraînement, et il étudiait bien.
Kelaleche ne divise pas réellement sur ce qu’il sait faire. Il divise davantage sur la meilleure manière de l’amener à le faire régulièrement : certains estiment qu’il doit avant tout se conformer aux exigences du haut niveau, d’autres pensent que les entraîneurs doivent aussi savoir adapter leur manière de gérer une personnalité particulière.
Un artiste qui doit parfois apprendre à jouer simple
Ramovic offre peut-être la lecture la plus nuancée. Il apprécie précisément ce que Kelaleche ose faire avec le ballon : demander la balle, prendre des responsabilités et tenter de changer le cours d’un match :
On peut enseigner les détails tactiques et améliorer la prise de décision, mais on ne peut pas facilement apprendre à un joueur à avoir le courage de demander le ballon et à essayer de changer un match. Kelaleche possède cette qualité.
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Mais le technicien identifie également le prochain cap :
Pour lui, le plus grand progrès doit être la constance dans la prise de décision. Un numéro 10 veut naturellement créer quelque chose, mais parfois la meilleure décision est la plus simple.
Ramovic souhaite également le voir progresser dans la discipline tactique lorsque son équipe ne possède pas le ballon et mieux distinguer les moments où il faut prendre un risque de ceux où il faut simplement contrôler le jeu.
Kelaleche veut souvent provoquer quelque chose. Avec le ballon comme dans sa carrière. Son prochain progrès consiste peut-être à comprendre que la bonne décision n’est pas toujours la plus spectaculaire.
Une saison qui ne doit pas devenir une nouvelle attente
La saison dernière avait pourtant offert quelques signes encourageants. Kelaleche avait enfin enchaîné avec l’équipe première du CRB et disputé 20 rencontres de championnat. Ishak Ali Moussa, ancien joueur du club et désormais entraîneur des U20, estime que les matchs étaient précisément ce dont il avait besoin :
Son profil est assez rare. Les matchs apportent la forme et la confiance. Tant que tu ne joues pas, tu auras des manques.
Ali Moussa connaît aussi les difficultés du joueur depuis ses années de formation. Il estime qu’il a longtemps été mal conseillé et insuffisamment encadré, malgré des qualités qu’il juge exceptionnelles.
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Lorsqu’il a pu travailler de nouveau avec lui au CRB, il raconte avoir cherché à lui redonner des repères sans lui accorder de traitement de faveur :
C’est un joueur de qualité, un vrai régal à voir, ne serait-ce qu’à l’entraînement, dans sa touche de balle et la manière dont il prend ses décisions.
Après trois journées, Kelaleche n’a pourtant encore ni joué ni été convoqué par Nabil Maaloul, alors qu’il sort d’une saison à 20 apparitions et d’un été conclu par une médaille d’or aux Jeux méditerranéens avec l’Algérie U21.
Mezouar estime qu’il aurait tout intérêt à profiter des conseils de Maaloul, entraîneur expérimenté, pour franchir ce cap mental et tactique qui revient dans presque tous les témoignages.
À 21 ans, Abdelmalek Kelaleche n’a plus besoin d’entendre qu’il est talentueux. On le lui répète depuis des années. Il doit désormais transformer cette évidence en stabilité, en travail quotidien et en continuité.
Parce que son principal adversaire n’est peut-être ni un défenseur ni la concurrence du CRB. C’est cette partie de lui-même qui veut parfois aller plus vite que sa carrière.
Vous pouvez aussi lire le focus sur Abderrahmane Achouri, paru dans le cadre de notre série #TalentsAlgériens.
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