Foued Kadir : « Avec un peu de chance, l’Algérie peut atteindre les quarts de finale »

Foued Kadir est de ces amoureux du ballon rond pour qui la passion ne s’éteint jamais. À 42 ans, l’ancien milieu offensif (25 sélections) étire admirablement sa longue et riche carrière sur les terrains de National 2 sous les couleurs d’Istres FC. Un professionnalisme et un amour du jeu exemplaires pour celui qui reste viscéralement attaché au maillot vert. S’il a affronté les plus grandes stars en Europe durant sa carrière, de Cristiano Ronaldo à Zlatan Ibrahimovic, son souvenir le plus marquant restera éternellement cette épopée lors de la Coupe du monde 2010.

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Toujours aussi fervent supporter, l’ex-Fennec suit le parcours de l’équipe nationale au Mondial 2026 avec un œil aiguisé. Séduit par l’émergence de talents comme Maza et Chaïbi, et admiratif de la longévité des cadres, Foued Kadir affiche un optimisme débordant. Pour lui, aucun calcul n’est permis face à l’Autriche : l’Algérie a le potentiel pour marquer l’histoire et, avec un brin de réussite, viser les quarts de finale. Entretien pour Africafoot.

Foued Kadir, pour commencer, donnez-nous de vos nouvelles. À 42 ans, vous foulez toujours les pelouses avec Istres FC. Le feu sacré est intact ?

Tout va pour le mieux, la santé est bonne ! Je sors d’une saison en National 2 avec Istres et je joue encore pour garder la forme. Je suis un vrai passionné de football. C’est ce qui fait que, malgré mon âge, je prends toujours autant de plaisir à m’entraîner et à être sur le terrain avec mes amis. Je me régale vraiment.

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Vous restez très attaché à l’équipe nationale. La Coupe du monde a dû raviver de formidables souvenirs, vous qui étiez de l’aventure sud-africaine en 2010…

Évidemment que je suis l’équipe nationale ! Je la supporte depuis que je suis tout petit grâce à mon père, et encore plus depuis que j’ai eu l’immense chance de porter ce maillot. Je le dis souvent : le Mondial 2010 est la véritable consécration de ma carrière. J’ai connu de bons clubs, affronté les meilleurs joueurs de l’histoire comme Cristiano ou Messi en Espagne, mais le meilleur souvenir de ma vie de footballeur, cela reste la Coupe du monde avec l’Algérie.

Quel est votre regard sur l’entame de Mondial de l’Algérie, avec cette défaite inaugurale face à l’Argentine suivie d’un succès contre la Jordanie ?

Contre l’Argentine, l’entame a été compliquée car je pense que nous les avons trop respectés. Nous les avons regardés jouer au lieu d’être plus durs sur l’homme et d’aller au duel. Fort heureusement, l’équipe s’est rattrapée contre la Jordanie. Quand tu es mené 1-0 à la mi-temps, avec la défaite de l’Argentine encore dans les têtes, c’est mentalement très difficile. Mais l’équipe a su puiser dans ses ressources physiques et psychologiques pour renverser la vapeur. C’est extrêmement positif pour la dynamique du groupe.

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La sélection s’appuie toujours sur des tauliers comme Mandi, Bentaleb ou Mahrez. Que vous inspire leur longévité ?

Je leur tire mon chapeau. Je sais d’expérience à quel point il est difficile de performer au très haut niveau une fois passée la trentaine. Aïssa Mandi reste le patron de la défense, Nabil Bentaleb est le métronome qui gère le tempo au milieu, et Riyad Mahrez… on connaît tous sa qualité, c’est une légende de notre football.

Justement, le statut de Riyad Mahrez a fait débat après sa mise sur le banc au premier match. Est-il toujours indispensable selon vous ?

Riyad reste indispensable quoi qu’il arrive, par son immense expérience et la qualité de son pied gauche. Même s’il est vrai que le jeune Hadj Moussa pousse derrière. Il peut débloquer un match à tout moment. Cela étant, personnellement, si j’étais coach, je le réaxerais. Je le ferais jouer en numéro 10, derrière l’attaquant. Un peu comme le fait l’Argentine avec Messi : les autres joueurs défendent et font les efforts à la récupération, et lui apporte sa vista et sa créativité offensive. Après, ce n’est que mon avis et on ne va pas trop entrer dans l’aspect tactique.

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Parmi la nouvelle génération, un joueur comme Ibrahim Maza crève l’écran. Êtes-vous séduit ?

Je suis totalement fan de ce joueur et de ce qu’il réalise en Allemagne. C’est une grande chance pour l’Algérie d’avoir un élément de ce calibre. Il a d’énormes qualités et semble avoir la tête sur les épaules. Maintenant, il faut le laisser travailler, le laisser grandir sans l’enflammer inutilement. S’il continue ainsi, il deviendra un très grand joueur.

Un autre profil intéressant est celui de Farès Chaïbi. Beaucoup d’observateurs estiment qu’il est mal à l’aise sur un côté. Est-ce votre avis ?

C’est amusant car j’en parlais justement avec un proche il y a quelques jours ! J’ai beaucoup aimé son match contre la Jordanie. Il court énormément, joue pour le collectif et cherche toujours la percussion. C’est un profil qui me rappelle un peu le mien : ce n’est pas un pur ailier. Moi, je le vois clairement évoluer en tant que milieu relayeur (numéro 8). Il rend service sur un côté pour le bien de la sélection, comme j’ai pu le faire à mon époque sur le flanc droit, mais sa vraie nature est au cœur du jeu.

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Samedi soir, place à l’Autriche. Faut-il jouer la calculette pour éviter la deuxième place et s’épargner l’Espagne, par exemple, en huitièmes ?

Si on commence à faire des calculs, on ne va pas s’en sortir ! Jouer une Coupe du monde est exceptionnel, on ne rentre pas sur un terrain en se disant : « Il faut faire match nul. » Il faut lâcher les chevaux. Gagner permet d’engranger de la confiance et de terminer cette poule avec six points. Si on doit tomber sur un cador ensuite, ce sera à nous de sortir un match majuscule. Mais surtout, ne calculons pas !

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Voyez-vous cette équipe d’Algérie capable de créer l’histoire et d’atteindre un stade inédit dans la compétition ?

Sincèrement, oui. Cette formation regorge de qualités techniques. Évidemment, la suite dépendra aussi des adversaires que l’on va croiser, mais avec un peu de chance au tirage et cette dynamique positive, je les vois bien atteindre les quarts de finale. J’ai confiance en eux, il faut les pousser à fond et espérer que l’aventure soit la plus belle possible.