Arrivée mercredi dernier dans le New Jersey, la sélection marocaine poursuit sa préparation en vue de la Coupe du monde 2026 dans un climat marqué par la confiance et l’ambition. Les Lions de l’Atlas ont en effet confirmé leur montée en puissance lors de leurs deux dernières sorties amicales, en écrasant successivement le Burundi (5-0) puis Madagascar (4-0), démontrant une nouvelle fois leur solidité collective et leur richesse offensive.
La bande de Mohamed Ouahbi clôturera cette série de préparation par une confrontation de prestige face à la Norvège, le dimanche 7 juin, un ultime test qui permettra au staff technique d’évaluer davantage l’état de forme de son groupe avant les grandes échéances à venir.
Valeur des effectifs au Mondial 2026 : où se situe réellement l’Afrique dans l’économie du football mondial ?
À l’heure où le football africain nourrit de grandes ambitions pour la première Coupe du monde à 48 équipes, Africafoot est allé à la rencontre d’une figure emblématique du football marocain : Badou Zaki. Ancien gardien légendaire des Lions de l’Atlas, finaliste de la Coupe d’Afrique des Nations 2004 comme sélectionneur du Maroc et actuel entraîneur du Niger, le technicien marocain a accepté de livrer son analyse sur les chances du Maroc, les perspectives des sélections africaines et les enseignements de l’histoire avant le rendez-vous mondial de 2026.
Le Maroc a brisé le plafond psychologique
Pour Badou Zaki, l’exploit historique réalisé par le Maroc lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar a profondément transformé la perception du football africain sur la scène internationale.
Selon lui, les Lions de l’Atlas ont réussi à détruire cette barrière psychologique qui limitait depuis des décennies les ambitions des sélections africaines et arabes. Désormais, l’objectif n’est plus simplement de participer ou de réaliser un parcours honorable, mais bien de rivaliser avec les meilleures nations du monde et de viser les derniers tours de la compétition.
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Le technicien marocain attribue cette évolution à la qualité des joueurs marocains évoluant dans les plus grands championnats européens, où ils ont acquis une culture de la gagne et une expérience du très haut niveau qui profitent aujourd’hui à toute la sélection.
Dans le même temps, Zaki estime que l’augmentation du nombre de représentants africains à neuf ou dix sélections dans le nouveau format du Mondial constitue une opportunité historique pour le continent de démontrer sa véritable valeur. Il souligne :
C’est une excellente nouvelle pour le football africain. Mais cette augmentation du nombre de places ne garantit pas automatiquement le succès. Les sélections devront faire preuve de maturité, de discipline et disposer d’infrastructures solides pour éviter des éliminations précoces.
« Le Maroc gagne même sans entraîneur sur le banc » : une phrase sortie de son contexte
Revenant sur une déclaration qui avait suscité de nombreux débats lorsqu’il avait affirmé que « le Maroc peut gagner même sans entraîneur sur le banc », Badou Zaki tient à clarifier le fond de sa pensée.
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Pour lui, cette phrase ne visait absolument pas à minimiser le rôle du staff technique, mais à mettre en avant la force de la structure footballistique marocaine :
Le Maroc dispose aujourd’hui d’une organisation tellement avancée que les mécanismes de jeu sont parfaitement assimilés. Les joueurs évoluent ensemble depuis plusieurs années et possèdent une maturité tactique remarquable.
À ses yeux, Mohamed Ouahbi, nommé sélectionneur après son parcours exceptionnel avec les sélections de jeunes, a hérité d’un groupe riche en talents, parfaitement structuré et capable d’appliquer naturellement les principes de jeu mis en place.
Coupe du monde 2026 : le Maroc entre dans une nouvelle ère avec Mohamed Ouahbi
Le succès convaincant face à Madagascar illustre selon lui ce niveau de maturité collective atteint par les Lions de l’Atlas.
La qualification n’est plus le sujet, l’ambition mondiale oui
Pour Zaki, au regard de l’écart technique, organisationnel et structurel qui sépare le Maroc de ses adversaires directs, la qualification à la Coupe du monde apparaît comme une perspective logique.
Le véritable débat concerne désormais ce que le Maroc sera capable d’accomplir une fois présent dans la compétition.
Une barrière mentale définitivement effacée
L’ancien gardien international estime que la génération actuelle ne souffre plus du complexe d’infériorité qui a longtemps freiné les équipes africaines face aux grandes puissances du football mondial.
Les joueurs marocains abordent désormais les grandes affiches avec la conviction qu’ils peuvent imposer leur style et rivaliser avec n’importe quel adversaire.
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Une force collective supérieure aux individualités
Zaki insiste également sur l’un des principaux atouts du Maroc : la puissance de son collectif.
Selon lui, la sélection fonctionne aujourd’hui grâce à des automatismes parfaitement installés et à une compréhension tactique élevée, ce qui permet à l’équipe de conserver son équilibre quelles que soient les individualités présentes sur le terrain.
Le titre continental comme tremplin
Pour espérer reproduire, voire dépasser, l’exploit de Doha, Zaki considère que le Maroc devra impérativement remporter la prochaine Coupe d’Afrique des Nations organisée à domicile. Il analyse :
Arriver à la Coupe du monde avec le statut de champion d’Afrique donnerait au groupe une confiance supplémentaire et une véritable stature de champion. Cela changerait aussi la manière dont les adversaires aborderaient les matchs face au Maroc.
Bono, un facteur de sérénité majeur
En tant qu’ancien gardien de but, Zaki se montre particulièrement rassuré par la situation actuelle au poste.
Il considère que la présence de Yassine Bounou constitue l’un des piliers de la sélection marocaine et offre à toute l’équipe une stabilité précieuse dans les grands rendez-vous.
Les joueurs africains qui ont marqué l’histoire de la Coupe du monde
Selon lui, un gardien capable d’inspirer confiance à sa défense représente souvent un avantage déterminant lors des grandes compétitions internationales.
Quelles sélections africaines peuvent aller loin ? Le Sénégal, principal candidat derrière le Maroc
Interrogé sur les équipes africaines susceptibles d’imiter le parcours du Maroc, Badou Zaki adopte un optimisme mesuré.
Le sélectionneur du Niger place les Lions de la Teranga au sommet de la hiérarchie africaine juste derrière le Maroc.
Quelle est la meilleure sélection africaine de l’histoire en Coupe du monde ?
Pour lui, le Sénégal dispose d’un effectif stable, expérimenté et habitué aux grandes compétitions internationales. Il déclare :
Si les Sénégalais parviennent à associer leur potentiel à davantage de réalisme tactique et évitent certains excès offensifs, ils peuvent aller très loin dans cette Coupe du monde.
L’intelligence tactique du football nord-africain
Badou Zaki souligne également les qualités spécifiques des nations nord-africaines.
Selon lui, des équipes comme l’Égypte ou la Tunisie possèdent une capacité particulière à gérer les temps forts et les temps faibles d’un match, ainsi qu’une intelligence tactique souvent décisive dans les grandes compétitions.
Le climat ne favorisera pas automatiquement les Africains
Contrairement à une idée largement répandue, Zaki ne pense pas que les fortes températures puissent constituer un avantage déterminant pour les équipes africaines. Il avance deux raisons principales.
Coupe du monde 2026 : Maroc – liste, calendrier, analyse et joueurs à suivre
La première concerne l’évolution du profil des joueurs africains, dont une grande partie est née ou a été formée en Europe et s’est adaptée aux conditions climatiques du continent européen. La seconde réside dans l’avance scientifique des grandes nations du football mondial. Il explique :
Les sélections européennes disposent aujourd’hui d’équipes médicales et scientifiques extrêmement développées capables de préparer efficacement les joueurs à toutes les conditions climatiques. Penser que la chaleur suffira à faire tomber l’Europe relève d’une erreur d’analyse.
Les leçons du passé : Brésil, Écosse et Haïti
L’ancien international garde un souvenir particulier de la victoire 3-0 contre l’Écosse lors de la Coupe du monde 1998. Pour lui, cette rencontre demeure l’une des plus abouties de l’histoire du Maroc en Coupe du monde.
Il évoque également l’amertume provoquée par le scénario de la rencontre entre le Brésil et la Norvège, qui avait privé les Lions de l’Atlas d’une qualification pourtant méritée.
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Concernant la défaite face au Brésil, Zaki estime qu’elle a constitué une leçon essentielle :
Le Maroc avait alors joué de manière trop ouverte face à une équipe brésilienne exceptionnelle. La génération 2022 a compris qu’au plus haut niveau, l’organisation défensive et la discipline tactique sont souvent les clés du succès.
Haïti 1970 : les débuts d’une identité offensive
Le technicien marocain revient également sur la victoire historique contre Haïti lors de la Coupe du monde 1970.
Selon lui, cette rencontre a marqué l’émergence de la personnalité offensive du football marocain sur la scène internationale.
Elle a surtout contribué à bâtir la confiance des générations suivantes, jusqu’à celle qui atteindra les huitièmes de finale en 1986 puis les demi-finales en 2022.
Les infrastructures, clé du développement africain
Au-delà des considérations purement sportives, Badou Zaki estime que le principal défi du football africain reste celui des infrastructures et de l’organisation.
Il regrette que plusieurs pays du continent continuent à souffrir d’un manque de stades homologués, de centres de formation modernes et de structures professionnelles adaptées aux exigences du haut niveau.
Les plus grandes victoires africaines en Coupe du monde
À l’inverse, il salue le modèle marocain, fondé sur des investissements massifs dans les infrastructures sportives, la formation et la planification à long terme.
Une Afrique prête à écrire une nouvelle page de son histoire
Entre la prudence de l’entraîneur et l’expérience de l’ancien gardien qui a vécu les plus grands rendez-vous du football mondial, le message de Badou Zaki est porteur d’espoir pour tout un continent.
Si le Maroc a ouvert une brèche historique en atteignant les demi-finales du Mondial 2022, l’Afrique semble aujourd’hui mieux armée que jamais pour confirmer sa progression. Avec davantage de représentants, des générations talentueuses présentes dans les plus grands clubs européens et des structures en constante évolution, le continent possède les arguments nécessaires pour rêver d’un nouveau bond en avant lors de la Coupe du monde 2026.
Coupe du monde 2026 : la liste audacieuse de Mohamed Ouahbi divise déjà
Et cette fois, il ne s’agira plus seulement de créer la surprise, mais bien de s’installer durablement parmi les grandes puissances du football mondial.
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