L’ancien international sénégalais El-Hadji Diouf (44 ans, 70 sélections, 24 buts) suit avec attention la saison de Liverpool, un de ses anciens clubs (2002-2005), en général, et celle de Mohamed Salah en particulier. Le vice-champion d’Afrique 2002, toujours aussi passionné, s’est longuement confié à Africafoot sur les performances de l’Egyptien et sur son avenir, en Angleterre ou ailleurs.
El-Hadji Diouf connaît très bien le football anglais pour avoir évolué dans plusieurs clubs du pays (Liverpool, Bolton, Sunderland, Blackburn, Leeds, Doncaster) pendant plusieurs années. Cela explique pourquoi l’ancien attaquant de Sochaux, Rennes et Lens, qui a achevé sa carrière à Sabah (Malaisie) en 2015 accorde une attention toute particulière aux Reds et à Salah.
Mohamed Salah effectue-t-il la meilleure saison de sa carrière ?
Depuis qu’il évolue au plus haut niveau, Salah a fait de très belles saisons, remporté plusieurs titres. Mais cette saison, il y a quelque chose en plus. Oui, il marque beaucoup de buts (32 toutes compétitions confondues) et délivre un grand nombre de passes décisives (22).
Son influence dans le jeu des Reds est très importante, mais par rapport aux saisons précédentes, j’ai surtout l’impression qu’on le voit beaucoup plus. Il est la star de l’équipe, alors qu’auparavant, il y avait Sadio Mané et Roberto Firmino notamment.
Il est entouré de très bons joueurs, mais il a quelque chose en plus. J’ai envie de dire qu’il y a lui et Alisson Becker, le gardien. Quand Salah n’est pas dans un grand jour, Becker doit être très bon. Salah est le numéro 1 à Liverpool…
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Seulement à Liverpool ? On le considère comme un des meilleurs joueurs du monde actuellement…
C’est vrai. Et c’est tout à fait justifié. Depuis le début de la saison, il est très régulier. Il n’a jamais été blessé. Si Liverpool est quasiment assuré de remporter le championnat, c’est en grande partie grâce à ses performances. Dans quelques jours, il gagnera peut-être la Coupe de la Ligue contre Newcastle United (18 mars).
Mais il ne gagnera pas la Ligue des Champions, et je crois qu’à cause de cela, il ne remportera pas le prochain Ballon d’Or. Oui, Mohamed Salah fait sans aucun doute partie actuellement des meilleurs. J’observe que Kylian Mbappé, après un début de saison compliqué, revient très fort, en marquant beaucoup de buts. Mbappé peut lui aussi remporter des titres, le championnat et la Coupe d’Espagne, mais surtout la Ligue des Champions.
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Que pensez-vous de la façon dont Arne Slot, l’entraîneur néerlandais de Liverpool, utilise Salah ?
Slot a compris qu’il ne pouvait rien apprendre techniquement à Salah. Il sait très bien utiliser l’Egyptien. Il ne lui demande pas d’effectuer un énorme travail défensif, il sait le laisser souffler quand c’est nécessaire. Slot a d’une certaine façon construit une équipe autour de lui. Il a fait de Salah sa pièce maîtresse. Et de son côté, le joueur a pris de la bouteille dans son jeu, en se montrant par exemple plus altruiste, plus réfléchi.
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La question qui se pose avec insistance concerne l’avenir de Salah, qui sera en fin de contrat le 30 juin. Liverpool n’a pour l’instant pas proposé de nouveau contrat à l’Egyptien, lequel espérait une revalorisation salariale. Son départ vous semble-t-il inéluctable ?
Je ne sais pas. Je pense que Salah aimerait rester à Liverpool. Que les supporters aimeraient qu’il signe un nouveau contrat. Salah demande un meilleur salaire, ce qui peut se comprendre avec la saison qu’il réalise.
Un joueur pense bien sûr à son club, mais surtout à lui. Vous savez, le football est un sport collectif pratiqué par les personnes les plus individualistes du monde (rires) ! Mais j’ai joué à Liverpool et je sais que rien ni personne n’est plus important que l’institution, que le club.
Si les dirigeants estiment qu’ils ne doivent pas offrir un nouveau contrat à Salah, alors l’aventure s’arrêtera là. Et puis, il est à Liverpool depuis 2017, c’est peut-être le moment pour lui de partir et de relever un nouveau défi.
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Pour aller où ? Au Paris SG ? A Al Hilal en Arabie Saoudite ?
Je ne pense pas que nous serons fixés rapidement. Salah est très demandé, il n’aura aucun mal à retrouver un club. Il va partir en vacances et laisser ses agents négocier. Il va gagner encore beaucoup d’argent à partir de la saison prochaine. Il en a déjà gagné beaucoup, mais je ne pense pas que ce soit la priorité pour lui.
C’est un grand compétiteur, et il veut surtout remporter encore des titres. Vous me parlez du PSG, qui est un grand club et qui a les moyens de lui offrir le salaire qu’il souhaite. Mais pourrait-on lui garantir, comme Slot le fait cette saison, qu’on va bâtir une équipe autour de lui ? Pas sûr. Et puis, pourrait-il facilement jouer avec Ousmane Dembélé, un joueur qui évolue dans la même zone de jeu que lui ? Cela fait beaucoup de questions.
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Et l’Arabie Saoudite ?
Il ne faut pas écarter cette possibilité. Le championnat saoudien est compétitif. Regardez les performances de Sadio Mané, Cristiano Ronaldo, Kalidou Koulibaly… Cela dit, je pense que Salah a en tête la Coupe du Monde 2026, si bien sûr l’Egypte se qualifie. Et qu’il a peut-être envie d’évoluer au plus haut niveau la saison prochaine.
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Envisagez vous d’autres pistes? On a parlé du FC Barcelone. Mais à son niveau de rémunération, hormis le PSG et des clubs saoudiens, il n’y a qu’en Premier League anglaise que l’on peut trouver des clubs ayant la surface financière pour l’accueillir…
Moi, je vais vous dire une chose : je pense qu’un club comme Manchester City pourrait être ce club ! Oui, c’est une idée un peu folle, mais pourquoi pas ? Parce que Pep Guardiola saurait parfaitement utiliser un joueur comme Salah et que le club a les moyens financiers.
Il va sans doute y avoir pas mal de départs à City l’été prochain. Si Guardiola reste, il va vouloir rebâtir une équipe. Et pourquoi pas autour de Salah ? Je pense que la collaboration entre un très grand entraîneur comme Pep Guardiola et un footballeur de niveau mondial comme Salah pourrait marcher. J’en suis convaincu…
Ivica Todorov : « Pour lui et Liverpool, ce serait mieux que Salah reste chez les Reds »
Très bientôt, Liverpool disputera la finale de la League Cup face à Newcastle United. La société de paris 1xbet (vous pouvez télécharger 1xbet ici) propose les cotes suivantes pour ce match – Liverpool gagne à 1,61, un match nul est évalué à 4,10 et Newcastle United gagne à 4,85.
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