#EspoirsAfrique : Star Foot Academy, les futures étoiles de Lafiabougou

Créée en 2018 à Lafiabougou, l’un des quartiers les plus populaires de Bamako, Star Foot Academy cherche également à se faire un nom dans le milieu du football malien, à l’instar des grandes structures telles que l’Académie Jean-Marc Guillou, le Centre Salif Keita (CSK), Derby Academy, les Étoiles du Mandé, l’Africa Football d’Élite, l’ABM Foot Academy ou encore Africa Football Academy.

Dans cet entretien exclusif accordé à Africafoot, dans le cadre de notre série d’articles #EspoirsAfrique, Moussa Dembélé, prometteur de Star Foot Academy, est revenu sur les raisons qui ont motivé cette initiative qui cherche à soutenir le football de base au Mali.

#1 La création de Star Foot

À l’origine, Star Foot était un centre de formation créé en 2018 à Lafiabougou, avec peu de moyens, mais avec une grande ambition : accompagner et former les jeunes passionnés de football et leur permettre de développer leur potentiel.

Moussa Dembélé a indiqué :

Au fil du temps, grâce au travail réalisé par le centre et aux contacts établis, plusieurs personnes se sont intéressées à notre structure. Les belles performances du football malien chez les jeunes, notamment lors de la Coupe du monde U17, ont également montré l’immense potentiel dont dispose le Mali en matière de jeunes talents. Après avoir découvert et apprécié la qualité de notre travail et de notre méthode de formation, nous avons décidé de faire évoluer le centre pour en faire une véritable académie.

Cette évolution nous a permis de renforcer notre organisation et notre ambition. Aujourd’hui, Star Foot Academy commence progressivement à laisser son empreinte dans la formation du football malien, avec une philosophie simple : donner à chaque jeune la possibilité d’exprimer au maximum son potentiel, qu’il soit déjà considéré comme une pépite ou qu’il ait encore besoin d’être accompagné pour révéler ses qualités.

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#2 Recrutement et formation

À l’instar des autres académies du Mali, Star Foot Academy organise souvent des journées de détections, pour tenter de repérer les meilleurs talents âgés de 10 à 14 ans. Ces derniers vont poursuivre leur formation et leur développement dans leur structure.

Moussa Dembélé a expliqué :

Notre recrutement se fait généralement auprès de jeunes âgés de 10 à 14 ans, avec 15 ans comme âge maximum. Ce choix est volontaire. Nous voulons avoir suffisamment de temps pour accompagner les jeunes dans leur développement, leur transmettre notre mentalité et leur donner les bases nécessaires pour progresser aussi bien comme footballeurs que comme personnes.

Nous repérons principalement les joueurs lors des matchs. Lorsqu’un jeune attire notre attention par son potentiel, nous prenons contact avec ses encadreurs. Après avoir échangé avec eux et obtenu leur accord, nous invitons le joueur à venir s’entraîner avec les autres membres de l’académie. Il entre alors dans une période de stage, qui nous permet d’observer son niveau mais également son comportement, son caractère et sa capacité à évoluer dans un groupe.

Notre philosophie est de donner une chance aux jeunes et surtout de leur faire confiance pour qu’ils apprennent eux-mêmes à avoir confiance en leurs capacités. Nous savons qu’à cet âge, les joueurs ont encore beaucoup de temps pour se développer.

C’est justement pour cette raison que nous préférons les accompagner tôt. Nous insistons également sur un point très important : les joueurs doivent comprendre qu’ils ne jouent pas au football pour faire plaisir aux autres ou pour répondre aux attentes de quelqu’un. Ils jouent avant tout pour eux-mêmes.

Le football doit venir d’une véritable passion. Sans passion, il est difficile de progresser, de rester constant et de surmonter les moments difficiles. C’est cette passion personnelle qui doit les pousser à travailler, à persévérer et à vouloir s’améliorer chaque jour.

Les deux premières années, voire les trois premières, sont généralement consacrées en grande partie au développement technique, à la mentalité, à la confiance en soi et aux valeurs humaines.

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Moussa Dembélé explique :

Nous insistons particulièrement sur l’honnêteté, le respect, la discipline et le courage. Ce sont des valeurs que nous considérons plus difficiles à inculquer lorsque le joueur arrive déjà à un âge plus avancé et possède des habitudes bien ancrées.

Nous travaillons donc d’abord à construire les fondations. Nous voulons que le jeune soit techniquement à l’aise, qu’il ait confiance en lui et qu’il comprenne que l’erreur fait partie de l’apprentissage. Par la suite, nous accordons davantage de place au travail tactique, au jeu sans ballon, au placement et à la compréhension du jeu.

Avec le temps et l’expérience, le joueur développe progressivement sa capacité à lire les situations et à comprendre le jeu par lui-même. C’est également pour cette raison que nous organisons beaucoup de matchs. Les rencontres nous permettent de mettre les jeunes en situation réelle, d’observer leurs réactions et surtout de corriger les erreurs et les petits détails qui peuvent faire la différence dans leur progression.

#3 Les ambitions de Star Foot

La Star Foot Academy ambitionne de former des footballeurs capables de comprendre le jeu, mais aussi des jeunes capables de comprendre la vie. Des joueurs qui évolueront un jour dans les plus grands stades à travers le monde.

Dembélé a fait comprendre :

Nous essayons également de créer autour des jeunes un environnement dans lequel ils se sentent le plus à l’aise possible pour qu’ils puissent donner le meilleur d’eux-mêmes. Il n’y a pas de barrière entre les formateurs et les joueurs. Si un jeune ne comprend pas quelque chose, il doit pouvoir poser sa question sans complexe. Nous voulons qu’il sache qu’il a le droit de ne pas comprendre et qu’il est justement là pour apprendre.

Nous partageons aussi des moments de convivialité avec eux : nous jouons ensemble, nous plaisantons et nous créons une véritable relation de confiance. Mais cette proximité ne signifie pas que nous négligeons la discipline. Lorsque le travail commence, nous exigeons du sérieux, du respect et surtout de l’attention. Les jeunes doivent rester concentrés et comprendre que chaque séance représente une occasion de progresser. Enfin, notre travail dépasse largement le cadre du football.

Un jeune peut avoir énormément de talent, mais si son comportement, son honnêteté ou son respect des autres ne sont pas au rendez-vous, nous ne pouvons pas simplement fermer les yeux. Le football peut s’arrêter à cause d’une blessure, d’un manque d’opportunités ou de nombreux autres facteurs.

C’est pourquoi nous voulons leur transmettre des valeurs qui leur serviront toute leur vie. Notre ambition est donc de former des footballeurs capables de comprendre le jeu, mais aussi des jeunes capables de comprendre la vie. Le talent est important, mais nous croyons que le travail, la confiance en soi, l’éducation, le respect et les valeurs humaines sont indispensables pour aller loin.

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#4 Les partenariats

En quelques années d’existence, la Star Foot Academy a franchi des étapes importantes, en s’entourant de plusieurs partenaires, qui l’accompagnent dans sa dynamique de rehausser le niveau du football de jeunes au Mali.

Moussa Dembélé a rappelé :

Oui, en effet, pour le bon développement de notre académie, nous nous sommes entourés de plusieurs partenaires. Concernant le matériel, nous travaillons avec l’équipementier Futbol Emotion, qui nous permet d’avoir des maillots et polos Nike. Nous avons également un partenariat avec la plateforme Eyeball, sur laquelle nous diffusons nos rencontres avec les feuilles de matchs.

Elle permet de mettre en valeur nos joueurs grâce à un système de notation. Nos matchs sont filmés avec les caméras VEO. Pour l’accompagnement et la gestion des talents de l’académie, nous avons choisi de collaborer avec l’agence française 240 Sport. Ils nous aident grandement dans le développement de l’académie, que ce soit au niveau relationnel et dans la mise en valeur de nos académiciens.

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#5 Les objectifs

La Star Foot Academy s’est fixé de nombreux objectifs, à court, moyen et long terme. Les dirigeants de la structure souhaitent que les clubs internationaux puissent venir directement recruter les meilleurs éléments.

Dembélé a ajouté :

Nous avons pour objectif de former et d’accompagner nos joueurs le plus loin possible. Nous espérons former des futurs footballeurs professionnels et qu’ils puissent jouer dans les meilleurs championnats internationaux. Et pour ceux qui ne réussiraient pas dans le football, nous ferions en sorte d’en faire des citoyens bien intégrés dans la société.

À long terme, nous aimerions qu’à l’instar des grandes académies, nous ayons notre propre centre de formation. Oui, exactement, c’est l’une de nos plus grandes ambitions. Dans le futur, nous aimerions que les clubs internationaux puissent venir directement recruter nos meilleurs éléments. Nous avons également pour ambition de former de futurs internationaux maliens.

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