#EspoirsAfrique : L’AS Standard et les nouveaux « cracks » de Bamako

Vainqueur de la 1ère édition du tournoi international DITA face à l’Afrique Football Academy (3-1), l’AS Standard se présente désormais comme l’une des académies émergentes au Mali. Une structure gérée par l’ancien international espoir malien, Facko Zerbo, qui détient un doctorat en pharmacie, un diplôme en management des sports, mais aussi d’entraîneur et d’éducateur physique.

Dans un entretien exclusif accordé à Africafoot, dans le cadre de la série d’articles #EspoirsAfrique, Facko Zerbo, qui occupe le poste de Manager Général à l’AS Standard, un projet avec 7 actionnaires, dont l’ambition est de faire rayonner le football malien à travers le monde, nous fait quelques révélations.

#1 Création et vision du projet

Ancien capitaine du Club Olympique de Bamako (COB) de 2005 à 2008, Facko Zerbo est resté attaché à ses premiers amours, malgré sa casquette de Docteur en pharmacie. A propos de son parcours, il a révélé :

Après mes études sur le Management du Sport en France, j’ai fait mon mémoire sur le projet Africa Football Academy. J’ai d’ailleurs fait deux ou trois ans de collaboration avec Yambox (Kassoum Coulibaly), qui est comme un père pour moi. Il m’a beaucoup soutenu dans ma carrière sportive.

Après, j’ai décidé d’aller sur un nouveau projet, car Africa Football Academy était déjà ancien pour moi et Yambox avait sa vision, qui ne collait plus à un moment donné avec la mienne. Ce nouveau projet s’appelle l’AS Standard de Bamako, qui a été créé en 2017. Une manière de former une structure solide dans la formation de jeunes talents.

#2 Mode de recrutement et formation

Avec la collaboration de 7 actionnaires, l’AS Standard a été créée en 2017 et continue de faire son petit bonhomme de chemin en recrutant des talents prometteurs à travers le pays. Facko Zerbo raconte :

La première génération de jeunes que nous avions recrutée arrive au stade de la maturité. La particularité est qu’au début je cherchais des financements avant de me lancer dans le projet. Il y a beaucoup de clubs qui existent aujourd’hui, mais qui ne sont pas assez structurés.

Quand j’ai créé l’AS Standard, j’ai eu la chance de trouver des investisseurs locaux. Des Maliens qui travaillent, mais qui avaient envie d’investir dans le football. Comme vous savez, les difficultés d’intégrer des grands clubs du pays, comme le Djoliba AC ou le Stade malien… Ils ont voulu aller sur un petit projet comme le mien.

Avec notre parcours et notre vécu dans le milieu du football, on a noué des relations avec pas mal de coachs d’académie sur place, avec lesquels nous échangeons beaucoup à travers les matchs amicaux que nous livrons contre elles. Mais, aussi à travers la vie associative et la formation de la Fédération nationale de football.

Donc, notre recrutement est basé sur le relationnel et les réseaux. Ce qui fait que, tant bien que mal, aux côtés de grosses académies, on a tiré notre épingle du jeu. Aujourd’hui, nous pouvons rivaliser avec n’importe quelle académie sur place.

#3 En quête de partenariat avec des clubs européens

Vainqueur de la 1ère édition du tournoi international DITA, qui s’est disputé du 6 au 10 avril dernier, l’AS Standard veut désormais franchir un nouveau cap. Pour promouvoir davantage ses talents, l’académie espère bientôt nouer un partenariat avec un club européen. Facko Zerbo a fait savoir :

Nous n’avons pas encore signé de partenariat avec un club, ni en Afrique, ni en Europe. Nous sommes à la recherche de partenariats avec de grands clubs ou même des clubs moyens qui veulent investir en Afrique. C’est vrai que nous sommes restés un peu dans l’ombre parce que nous avons d’abord voulu investir dans la matière qui est le sport pour donner plus de valeur, avant d’aller sur autre chose, comme les infrastructures.

#4 Objectif et ambition

Après plusieurs années d’existence, l’AS Standard s’est fixé une certaine ambition, notamment la montée en 2e division du district de Bamako, mais également vendre quelques-uns de ses produits qui arrivent à maturité :

Les premiers produits arrivent à maturité. Notre objectif est donc d’essayer de vendre deux ou trois joueurs dès cet été. Notre ambition est de créer une académie ultra-moderne, à l’image de ce qu’on voit en Europe, au Paris Saint-Germain, au FC Barcelone, au Real Madrid ou encore à Chelsea.

Nous voulons être la meilleure académie ouest-africaine par la qualité de notre formation, le niveau de nos infrastructures et la qualité de l’encadrement. L’équipe première participe depuis quelques années au championnat de 3e division.

Nous avons déjà fait deux saisons sans pouvoir décrocher le titre de champion. Comme vous le savez, la 3e division ce n’est pas uniquement que du football, il y a beaucoup de paramètres qui entrent en jeu. C’est tellement mal organisé que c’est très compliqué. Cette saison, nous voulons accéder en 2e division au niveau de la Ligue de Bamako.

#5 Deux ou trois joueurs vers l’Europe

Avec 6 buts marqués et 4 passes décisives, Mohamed Albachirou Keita, 18 ans, a été logiquement désigné « Meilleur joueur » du tournoi international DITA 2026. Une compétition remportée par son académie, l’AS Standard. Ce joueur est d’ailleurs ciblé par certains clubs européens. Facko Zerbo a expliqué :

Nous avons deux joueurs présélectionnés avec les U17 du Mali. Nous avons récemment remporté le tournoi international DITA. L’équipe a marqué 13 buts et encaissé 4 buts en 5 matchs joués. Notre joueur de couloir Mohamed Albachirou Keita a été désigné meilleur joueur du tournoi. Nous voulons désormais faire sortir un ou deux éléments très bientôt.

Dans notre série d’articles #EspoirsAfrique, vous pouvez également lire : Amza Gamal, président du FC OSA : « Protéger et élever nos talents ».