En Côte d’Ivoire, la nomination d’Hervé Renard au poste de sélectionneur des Éléphants est saluée

Hervé Renard est de retour en Côte d’Ivoire après un premier passage bref (juillet 2014-mai 2015) mais intense, ponctué par la conquête de la CAN. Le Français de 57 ans a été nommé pour succéder à Emerse Faé, dont le contrat n’a pas été renouvelé.

Quelques semaines après un bref intérim de deux matchs à la tête de la Tunisie lors de la Coupe du monde et qui s’était soldé par deux défaites face au Japon (0-4) et aux Pays-Bas (1-3), Hervé Renard a retrouvé un banc de touche en Afrique. Son nom circulait avec plus ou moins d’insistance au Sénégal et – un peu – en Algérie, mais c’est finalement en Côte d’Ivoire que le Savoyard s’est engagé.

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Il y avait déjà effectué un passage remarqué il y a plus de dix ans, symbolisé par la victoire lors de la CAN 2015 organisée par la Guinée Equatoriale, à la tête d’une sélection composée notamment de Kolo Touré, Yaya Touré, Salomon Kalou, Max-Alain Gradel, Copa Barry ou Gervinho. Hervé Renard succède à Emerse Faé, champion d’Afrique en 2024, mais dont le contrat n’a pas été renouvelé quelques semaines après l’élimination des Eléphants par la Norvège (1-2) en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.

La qualification pour la CAN 2027 comme première mission

La signature de Renard a été officialisée mardi soir par la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), scellant le retour dans la durée du technicien, lequel, après ses expériences en Zambie, en Angola, à l’USM Alger et au Maroc, va de nouveau arpenter un continent qu’il connaît bien. L’ancien sélectionneur de l’Arabie saoudite et de l’Equipe de France féminine aura comme première mission de qualifier les Eléphants pour la CAN 2027, dans un groupe éliminatoire composé également de la Gambie, de la Somalie et du Ghana.

Yéo Martial valide le choix de la FIF

Le choix de la FIF de nommer Renard satisfait pleinement Yéo Martial, qui avait conduit la Côte d’Ivoire à la conquête de son premier titre continental en 1992 au Sénégal :

C’est une excellente décision. Il faut bien sûr saluer le très bon travail d’Emerse Faé pendant plus de deux ans. La fédération a choisi un coach très expérimenté, qui a l’avantage de parfaitement connaître non seulement le football africain, mais aussi la Côte d’Ivoire. Oui, il est parti il y a onze ans, mais il a passé près d’une année ici, donc il sait beaucoup de choses sur notre football, notre sélection, il ne sera pas dépaysé.

Si l’on excepte son bref passage en Tunisie, cela fait donc sept ans que Renard n’a pas travaillé en Afrique. Mais selon Yéo Martial, cela ne constitue en rien un handicap. Le football africain a évolué, et Hervé Renard va trouver en Côte d’Ivoire des structures qui se sont améliorées :

L’équipe actuelle est-elle aussi forte que celle avec laquelle il avait gagné la CAN 2015 ? Je pense que nous avons actuellement une très bonne équipe, moins expérimentée qu’à l’époque, mais avec des joueurs confirmés et d’autres très prometteurs.

Présenté jeudi à la presse, le Français, qui a signé un contrat de deux ans, va se mettre très rapidement au travail, en vue des deux premiers matchs qualificatifs pour la CAN 2027 au mois de septembre, face au Ghana et à la Somalie. Il y a affiché ses objectifs, notamment gagner des trophées, en visant les deux prochaines éditions de la CAN (2027 et 2028).

Sylvain Gbohouo : « Le meilleur choix possible »

Le gardien Sylvain Gbohouo, champion d’Afrique sous les ordres du français en 2015 et actuellement sous contrat avec le CO Korhogo (Ligue 1 ivoirienne), affirme :

La Côte d’Ivoire est une sélection qui pourra rivaliser avec le Maroc, le Sénégal ou l’Egypte, grâce à la qualité de son effectif, mais également avec la présence d’Hervé Renard.

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L’ancien international (37 ans, 65 sélections) estime qu’après avoir fait le choix de ne pas conserver Emerse Faé, la FIF a effectué le meilleur choix possible en recrutant Renard :

C’est un coach qui est non seulement un fin tacticien, avec un plan de jeu clair, mais qui sait mettre ses joueurs en confiance et les valoriser. Il a beaucoup d’énergie, et il sait la transmettre à son effectif. Hervé Renard, il est presque plus africain qu’européen, on voit qu’il est très à l’aise en Afrique, que c’est un continent où il s’est révélé et qu’il aime vraiment.

Le gardien de but poursuit :

Il est exigeant, car il sait ce qu’il veut, et il se donne les moyens d’atteindre ses objectifs.

Le technicien français, qui s’est déjà mis au travail, va notamment prendre contact avec ses joueurs et probablement aller à leur rencontre dans les prochains jours, à l’occasion de la reprise des championnats européens.