Franck Kessié : « Cette élimination laisse un goût très amer »

L’aventure de la Côte d’Ivoire à la Coupe du monde 2026 s’est arrêtée en seizièmes de finale, au terme d’une élimination aussi douloureuse que frustrante. Quelques heures après la désillusion face à la Norvège, le capitaine des Éléphants, Franck Kessié, s’est confié à Ivoirezine. Entre amertume, fierté du parcours accompli, réflexion sur son avenir international et hommage aux supporters ivoiriens, le milieu de terrain s’est exprimé avec émotion.

Pour Franck Kessié, cette sortie prématurée laisse un profond sentiment d’inachevé. Le capitaine ivoirien estime que les Éléphants avaient les moyens de poursuivre leur aventure dans le tournoi :

Il y a une immense déception. Après le match que nous avons livré contre la Norvège, cette élimination laisse un goût très amer. C’était une rencontre très équilibrée et nous avions le sentiment qu’il y avait la possibilité d’aller plus loin, de franchir ce cap des seizièmes de finale. Malheureusement, comme face à l’Allemagne, nous encaissons un but sur une situation qui nous fait très mal. C’est frustrant, surtout au regard de la qualité de notre prestation.

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Le manque de réalisme, principal regret

Selon le capitaine des Éléphants, la différence s’est jouée dans l’efficacité offensive. Malgré plusieurs occasions franches, la sélection ivoirienne n’a pas réussi à faire basculer la rencontre :

Je pense que nous avons surtout manqué de lucidité dans les derniers gestes offensifs. Nous nous sommes créés plusieurs occasions, mais nous n’avons pas su les concrétiser. À ce niveau de la compétition, dans un match à élimination directe, chaque occasion compte. Quand on ne marque pas et que l’adversaire fait preuve de réalisme, cela se paie immédiatement. C’est exactement ce qui s’est passé.

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Si la déception domine, Franck Kessié refuse toutefois d’oublier les progrès réalisés par la sélection ivoirienne. Les Éléphants ont franchi pour la première fois de leur histoire la phase de groupes d’une Coupe du monde avant de disputer un match à élimination directe :

D’un point de vue global, oui. Nous pouvons être fiers de notre parcours. Pour la première fois, nous avons réussi à franchir la phase de groupes. C’est une satisfaction pour tous ces joueurs qui disputaient leur première Coupe du monde. C’est également une fierté pour notre pays d’avoir enfin joué un match à élimination directe dans un Mondial. Mais je reste convaincu que nous pouvions faire encore mieux, compte tenu du potentiel et du talent de cette sélection.

L’avenir en sélection, une décision encore en suspens

Interrogé sur la suite de sa carrière internationale, le milieu ivoirien préfère ne pas se précipiter. À chaud, il estime que le moment n’est pas venu de prendre une décision définitive :

Il est très difficile de répondre à cette question à chaud. Après une telle déception, ce n’est pas le moment de prendre une décision. J’aime comparer cette situation à un bateau en pleine tempête : lorsque le navire est en difficulté, le capitaine ne l’abandonne pas. Nous allons prendre le temps de réfléchir. La saison a été très longue et elle s’achève avec cette élimination. Nous allons nous reposer et l’avenir nous dira ce qu’il en sera. 

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Avant de tourner la page de cette Coupe du monde, Franck Kessié a tenu à adresser un message de reconnaissance aux supporters ivoiriens, restés derrière leur équipe tout au long de la compétition :

Nous sommes extrêmement fiers de notre peuple. Nous avons des supporters magnifiques et un peuple extraordinaire. Ils nous ont accompagnés depuis le début de la préparation jusqu’à la fin de cette aventure. Ils ont toujours été derrière nous. Nous sommes profondément déçus de ne pas avoir pu leur offrir davantage de bonheur, mais nous savons qu’ils continueront à nous soutenir. Leur soutien est une immense force pour toute l’équipe.

Malgré l’immense déception de cette élimination, le capitaine des Éléphants retient les progrès accomplis par cette génération et laisse entrevoir l’espoir de lendemains meilleurs. Entre lucidité, responsabilité et attachement au maillot ivoirien, Franck Kessié a livré un message empreint de dignité, convaincu que cette expérience servira de fondation pour les prochaines échéances de la sélection nationale.