L’exploit de la RD Congo face au Portugal salué par Dimeji Lawal

Après une très longue absence, la République démocratique du Congo signe un retour remarquable en Coupe du monde. Pour son entrée en lice dans la compétition, la sélection congolaise a créé la surprise en décrochant un match nul face au Portugal, l’un des favoris du tournoi, emmené par Cristiano Ronaldo.

Bien que Joao Neves ait ouvert le score pour les Portugais, Yoane Wissa a égalisé d’une tête précise juste avant la pause. Grâce à une organisation rigoureuse en seconde période, les Léopards ont neutralisé leurs adversaires et empoché un point précieux.

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La surprise et l’admiration de Dimeji Lawal

Cette performance a impressionné l’ancien international nigérian Dimeji Lawal. Dans un entretien accordé à Footy-Africa, il a qualifié ce résultat de véritable déclaration d’intention. Il a avoué avoir été agréablement surpris par la qualité de jeu de la RD Congo :

C’est inattendu, mais c’était une performance fantastique de la part de l’équipe congolaise. Vous voyez, ils ont fait paraître le Portugal bien ordinaire en seconde période. Après le premier but du Portugal, les Congolais ont réagi avec force, et je ne peux même pas décrire ou exprimer ce que je ressens, car je ne m’attendais pas à une telle prestation de leur part.

Je peux vous dire que s’ils continuent ainsi, ils iront loin dans la compétition. Ils ont offert un très, très beau spectacle, et cela démontre pourquoi ils se sont qualifiés dans notre groupe. Tout est une question d’engagement, de dévouement et de travail pour le drapeau.

Le débat sur l’absence du Nigeria et les regrets des qualifications

Le parcours des Léopards, qui ont éliminé le Nigeria et le Cameroun durant les éliminatoires africains avant de battre la Jamaïque en barrage, alimente les discussions sur les réseaux sociaux. Dimeji Lawal a réagi en attribuant l’absence du Nigeria à un manque de rigueur et à des distractions logistiques durant les qualifications, plutôt qu’à un déficit de talent :

Eh bien, vous voyez, chaque époque apporte des situations différentes. Je pense que pendant les phases de qualification, nous avons fait preuve de beaucoup de complaisance. C’est juste la vérité. Il y a eu des grèves avant des matchs majeurs, des joueurs qui n’arrivaient pas à l’heure, et beaucoup de distractions. Mais quand il s’agit de la Coupe du monde proprement dite, la mentalité est totalement différente. 

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Il reste convaincu que si son pays s’était qualifié, la mentalité de la Coupe du monde aurait transfiguré les joueurs, qui ne feraient pas piètre figure devant les caméras du monde entier :

Le niveau d’engagement change parce que vous savez que le monde entier vous regarde. Soit vous êtes performant pour vous-même et votre pays, soit vous ne l’êtes pas. Donc, je pense que si le Nigeria était dans ce tournoi, nous ne ferions pas piètre figure. C’est la vérité. Malheureusement, nous n’avons pas donné le meilleur de nous-mêmes pour nous qualifier. C’est là toute la différence.

L’analyse tactique et la défense de Cristiano Ronaldo

Le résultat a également déclenché des critiques envers Cristiano Ronaldo, certains observateurs réclamant sa mise sur le banc pour les prochains matchs. Dimeji Lawal s’est fermement opposé à cette idée, affirmant que l’impact tactique de l’attaquant vétéran restait sous-estimé :

Non, je ne suis pas d’accord avec cela. Je ne soutiens pas l’idée que le Portugal doive se passer de Ronaldo. Parfois, le football est une simple question de tactique, et les gens ont tendance à ne voir les choses que sous un seul angle. Je peux vous dire catégoriquement qu’une des raisons pour lesquelles il est resté sur le terrain était d’occuper la ligne défensive adverse et de l’empêcher de participer à l’attaque.

Il a souligné que la simple présence de Ronaldo mobilisait en permanence plusieurs défenseurs congolais, ce qui empêchait la défense adverse de monter et de participer aux attaques :

Leur attention et leur concentration étaient totalement braquées sur Ronaldo. On pouvait le voir clairement. À cause de cela, ils ne pouvaient pas toujours projeter des joueurs supplémentaires vers l’avant, ce qui a réduit leur supériorité numérique en attaque. La seule erreur du Portugal dans ce match a été de ne pas savoir utiliser les espaces et les brèches que Ronaldo créait en mobilisant ces défenseurs.

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Selon l’ancien international congolais, le principal défaut du Portugal n’était pas la prestation de sa star, mais son incapacité collective à exploiter les espaces ainsi libérés :

À aucun moment on n’a vu la défense à quatre congolaise monter à l’attaque avec assurance. Allez revoir le match. À cause de Ronaldo, ils sont restés prudents. Cela faisait partie de l’approche tactique du Portugal. Il a occupé les défenseurs, mais le Portugal n’a pas su profiter des espaces qu’il libérait pour les autres joueurs.

Les clés de la réussite pour la suite du Portugal

Pour la suite de la compétition, Lawal conseille au Portugal de continuer à s’appuyer sur son capitaine emblématique tout en ajustant son animation offensive :

Ils n’ont pas à dépendre uniquement de Ronaldo pour marquer des buts. Ronaldo crée des opportunités pour ses coéquipiers car dès que le Portugal attaque, on voit deux ou trois joueurs le marquer. Cela signifie qu’il y a de l’espace ailleurs sur le terrain. C’est là que l’équipe portugaise aurait dû en profiter. Ils auraient dû exploiter les brèches que Ronaldo créait.