Sénégal, RDC, Côte d’Ivoire : le regard expert de Cédric Kanté sur les débuts africains au Mondial

Consultant pour Canal+, l’ancien international malien Cédric Kanté a livré à Africafoot son analyse des premières sorties des sélections africaines engagées à la Coupe du monde 2026. Entre les regrets du Sénégal face à la France, la remarquable réaction de la RDC contre le Portugal et les promesses affichées par la Côte d’Ivoire, l’ex-défenseur porte un regard lucide sur les forces et les limites de chaque équipe.

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Pour Cédric Kanté, les Lions de la Teranga ont affiché leur meilleur visage durant les 45 premières minutes face à la France :

Sur la première période, on a vu les Sénégalais qu’on connaissait à la CAN. Une équipe compacte, techniquement très propre, capable de changer de rythme au milieu avec des latéraux très intéressants. Krépin Diatta a muselé Désiré Doué et, de l’autre côté, il y avait beaucoup de débordements et de percussions.

L’ancien international malien souligne également la domination sénégalaise dans les duels et la solidité défensive affichée face aux Bleus :

Au milieu de terrain, il y avait une vraie maîtrise dans les duels, avec une défense costaude qui a empêché les Français de rentrer dans leur match. Le Sénégal est très bien entré dans cette rencontre.

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Mais selon lui, le tournant du match se situe dans l’incapacité des Lions à concrétiser leurs temps forts :

En seconde période, c’est un peu le souci de nos sélections. Comparativement aux grandes nations mondiales, on n’a pas forcément sur le banc la possibilité de rendre l’équipe meilleure ou de maintenir le même niveau quand, physiquement, ça devient plus compliqué.

Face à la montée en puissance française, les Sénégalais ont progressivement perdu le contrôle :

La France a monté le curseur quand le Sénégal a baissé. Avec des joueurs comme Michael Olise ou Kylian Mbappé, cela devient très compliqué. Il fallait concrétiser les occasions. Si le Sénégal menait 1-0 à la pause, ce n’était plus le même match. Quand vous réalisez une aussi bonne première période, vous devez sanctionner l’adversaire en marquant.

RDC : le mental des Léopards impressionne

S’il estime que la RDC possède moins de qualité technique que le Sénégal ou la Côte d’Ivoire, Cédric Kanté a été particulièrement séduit par la personnalité affichée par les hommes de Sébastien Desabre face au Portugal :

La RDC, c’était un match de costauds. En termes d’effectif, ils ont moins de qualité que les Sénégalais, mais la différence, c’est qu’avec moins d’occasions, ils ont réussi à marquer.

Le consultant insiste surtout sur la capacité des Congolais à réagir après un début de rencontre compliqué :

Ils ont pris le feu très vite face au Portugal, mais ils ne se sont pas désunis. Techniquement, c’est moins fort que le Sénégal ou la Côte d’Ivoire, mais au niveau du mental et de l’esprit d’équipe, ils sont à cent pour cent.

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Kanté a notamment salué les prestations de Cédric Bakambu et Yoane Wissa :

On a vu beaucoup d’abnégation de la part de Bakambu et de Wissa. La présence de Wissa, qui n’était pas à la CAN, fait énormément de différence, notamment sur le plan physique. C’est un joueur qui évolue en Premier League.

L’entrée de Simon Banza a également pesé dans la balance selon lui :

Avec les entrées de Banza, les Congolais ont fait mal. Ils ont su défendre avec beaucoup de solidarité. Ils ont été très présents sur les centres, à part sur le but portugais.

Pour Kanté, ce résultat nul face à l’un des favoris de la compétition pourrait même servir de déclic :

Ils auraient pu sombrer à 1-0 et en prendre trois, quatre ou cinq. Mais au contraire, ils ont repris le jeu, ils ont joué et ils ont fait mal. C’est ce que le Sénégal n’a pas réussi à faire contre la France. Faire un match nul contre un favori, c’est très courageux. Cela donne beaucoup d’ambitions. C’est un très, très bon début de Mondial pour la RDC.

Côte d’Ivoire : des Éléphants armés pour voir grand

Vainqueure de l’Équateur lors de son entrée en lice, la Côte d’Ivoire a également convaincu l’ancien défenseur malien :

Les Ivoiriens restaient sur une victoire contre la France, donc ils arrivaient avec beaucoup de confiance. Il était important de gagner ce premier match parce que l’Allemagne arrive ensuite.

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Face à un adversaire accrocheur, les champions d’Afrique ont su faire preuve de patience :

Ce n’était pas un match évident contre une belle équipe équatorienne. Ils ont attendu leur moment, ils ont été patients et cela est retombé du bon côté avec ce but inscrit en fin de rencontre.

Pour Kanté, la qualification pour les huitièmes de finale est largement à la portée des hommes d’Emerse Faé :

Logiquement, ils devraient se qualifier pour les huitièmes.

L’ancien international malien met également en avant la richesse de l’effectif ivoirien :

Emerse Faé a énormément de choix en termes de système et d’hommes pour construire son Mondial. L’absence d’Elye Wahi contre l’Allemagne va demander quelques ajustements.