#ParoleAuxAgents – Numukeh Tunkara : « Le mercato est comme notre Coupe du monde »

Derrière la montée fulgurante des footballeurs dans un monde marqué par une concurrence déloyale se cachent les agents qui effectuent un travail remarquable. Ces derniers sont au cœur de la situation des joueurs africains afin de les offrir le cadre idéal pour leur carrière. Numukeh Tunkara accomplit un rôle essentiel dans la carrière des footballeurs du continent, de toutes nationalités confondues.

Fella Sport Management est une des agences réputées dans la gestion de carrière des footballeurs africains. Elle se fixe pour objectif d’accompagner les joueurs dans leur progression professionnelle. Dans cette interview exclusive accordée à Africafoot, dans le cadre de notre série d’articles #ParoleAuxAgents, Numukeh Tunkara, CEO de Fella Sport Management, se confie sur les missions cruciales de cette agence : 

Nos principaux objectifs sont d’offrir les meilleures opportunités sportives et financières à nos joueurs, de les accompagner tout au long de leur carrière et de créer des liens entre les talents africains et les meilleurs championnats mondiaux.

Nous privilégions le professionnalisme, la transparence et le développement à long terme. Notre vision et notre objectif sont de promouvoir les footballeurs et les clubs africains en Europe et au-delà. Comme vous connaissez les joueurs africains et que leur valeur marchande est minime sur la scène internationale, ce que nous considérons comme réducteur. Car si vous pouvez acheter un joueur sud-américain pour 4 à 6 millions de dollars, pourquoi pas sur notre continent ?

Et cette ambition pousse les membres de cette structure à redoubler d’efforts pour obtenir de meilleures opportunités visant à garantir l’épanouissement de leurs joueurs. L’ultime période pour accomplir les missions les plus importantes demeure la période de mercato. Celle-ci représente un bien meilleur moment d’atteindre les objectifs visés : 

Le mercato est comme notre « Coupe du monde » : une période à enjeux élevés où stratégie, relations et timing entrent en jeu. C’est le moment où nous négocions des transferts, concluons des contrats et créons des opportunités qui changent la vie de nos joueurs.

Pour nous, il ne s’agit pas seulement de contrats, mais de façonner des carrières. C’est une opportunité pour nous de faire évoluer nos clients performants dans leurs différents clubs, mais surtout d’intégrer de jeunes joueurs africains dans les championnats européens, principalement dans des championnats intermédiaires où ils peuvent débuter leur carrière footballistique en Europe.

Numukeh Tunkara a eu sous son égide de nombreux talents africains. De l’ombre à la gloire, ce dernier a accompli une grande tâche derrière Amadou Diawara. Il était l’architecte de la signature de l’international guinéen à Naples. Tunkara s’estime donc être fait pour cette profession :

Ce métier requiert passion, instinct et résilience, des qualités que j’ai développées au fil des années de pratique. Je vis pour le frisson des négociations, la confiance que les joueurs nous accordent et la satisfaction de les voir réussir.

Certains agents sont des hommes d’affaires. Je me considère comme un architecte de carrière. Lorsque j’ai commencé à travailler dans le football en 1999, l’objectif n’était pas de gagner de l’argent tout de suite. Mon objectif principal était d’abord d’aider des jeunes talents défavorisés à réaliser leur rêve de devenir professionnels en Europe. J’ai décidé d’obtenir une licence car je n’étais pas satisfait de la façon dont certains agents européens traitaient les joueurs et les clubs en Afrique.

Fella Sport Management travaille pour éviter de faire beaucoup de choses à l’envers. Cette agence a pour spécificité principale de dénicher des talents dès leur jeune âge. Cette approche permet à Numukeh de mener à bien les visées de l’agence, mais également de solidifier la confiance avec les produits :

Notre approche est simple : nous croyons qu’il faut commencer très tôt avec le joueur, la plupart du temps lorsqu’il n’est pas encore connu. Nous découvrons un jeune talent et décidons d’investir en lui. Cela ne se limite pas à un investissement financier, mais aussi à l’encadrer et à lui apprendre à affronter la vie et à être professionnel.

Il faut être résilient, travailler dur et être discipliné. Il faut plus que du talent pour jouer au football de haut niveau. La confiance est le fondement. Nous ne nous contentons pas de vendre des rêves, nous présentons des parcours réalistes.

Mon approche est personnelle : je comprends les ambitions, les préoccupations familiales et les objectifs à long terme d’un joueur. Parfois, il s’agit de patience ; d’autres fois, il s’agit d’agir vite. C’est un mélange de psychologie, de réseautage et de connaissance du football.

Fella Sport Management n’est également pas en marge du syndrome lié à l’implication des parents dans l’opération de leurs enfants. Fort d’une expérience professionnelle consistante, Numukeh Tunkara connaît des rouages et des meilleures approches pour relever ce pari. Au micro d’Africafoot, il a confié : 

100% dans le football africain en particulier, l’influence de la famille est énorme. Les parents veulent de la sécurité, les frères et sœurs veulent des opportunités, et le joueur a besoin d’être guidé. Nous impliquons les familles dans les discussions, car leur soutien est crucial.

Une famille heureuse est souvent synonyme d’un joueur concentré. La famille joue donc un rôle très important dans la carrière d’un joueur. Cela peut être positif comme négatif, car aussi souvent, quand les joueurs sont en Afrique et ont besoin de nous pour les aider à démarrer leur carrière en Europe, nous sommes généralement les saints de la famille, et lorsque les joueurs réussissent en Europe, cette relation peut rapidement se détériorer.

Mais ce que la plupart des joueurs et de leur famille ne prennent pas en compte, c’est que dans la vie, on reçoit ce que l’on donne. C’est pourquoi certains joueurs n’atteignent jamais le niveau qu’ils auraient dû atteindre. Karma.

Le métier d’agent de joueurs est en perpétuelle évolution depuis plusieurs années en Afrique. Les défis prennent également de l’ampleur. Numukeh Tunkara propose un renforcement de méthodes de transferts de joueurs africains sur le marché.

L’Afrique est une mine de talents, mais les infrastructures et la transparence doivent être améliorées. De meilleurs réseaux de recrutement, des pratiques intermédiaires réglementées et des partenariats entre les académies locales et les clubs européens maximiseraient le potentiel, comme le cas de Génération Foot et du FC Metz ou celui de Right to Dream avec Nordsjælland. La nouvelle réglementation de la FIFA est utile, mais les réformes au niveau local sont essentielles.

Bien que ce déficit soit bien une réalité dans le domaine, Numukeh arrive à tirer son épingle du marché. Le CEO de Fella Sport Management garde en mémoire les meilleurs transferts que lui et son équipe ont réussi à réaliser dans ce métier :

Nous avons transféré des joueurs d’Afrique de l’Ouest vers des championnats européens de top niveau, obtenu des contrats décisifs pour de jeunes talents et même facilité des transferts qui ont battu des records de transferts pour des clubs.

Les meilleures transactions ne sont pas toujours les plus importantes, ce sont celles qui permettent à la carrière d’un joueur de décoller véritablement. Par exemple Amadou Diawara du FC Bologne au SSC Napoli pour 16 millions d’euros (qui était à l’époque le transfert le plus cher d’un joueur africain de moins de 20 ans).

Abdulai Juma Bah du Real Valladolid à Manchester City, moins de 6 mois après avoir rejoint l’Europe en provenance de la Sierra Leone. Béni Makouana à Montpellier (France) ou encore Mohamed Buya Turay à Saint-Trond (Belgique) que nous pouvons citer, entre autres.

Basé en Angleterre, Numukeh Tunkara n’a pas cessé de nouer des partenariats visant à développer son agenda. Titulaire d’une licence FIFA, sa carrière d’agent est marquée par de nombreux succès. Mais pas que, puisqu’il a connu tout autant des faits peu connus. Le CEO de Fella nous révèle ces anecdotes méconnues du monde du football.

Je dirais le transfert de Mounir Chouiar de Dijon FCO (France) à l’UD Levante (Espagne). Ce deal a été avorté pour seulement 30 secondes de retard. Rire… Levante devait finaliser le départ de l’un de ses joueurs avant l’arrivée de Mounir pour le remplacer.

Ce transfert s’est fait tardivement dans le dernier jour du mercato, tous les documents concernant Mounir ont quand même été signé et mis dans le système TMS côté Dijon. Malheureusement, le temps pour Levante de le finaliser de son côté, le système avait déjà fermé (car la fenêtre de transfert venait d’être clôturé il y a juste 30 seconde) c’était une expérience folle.

Je peux même ajouter le cas Mohamed Buya Turay de Saint-Trond (Belgique) au Ludogorets Razgrad (Bulgarie). Il avait déjà passé la visite médicale avec le club bulgare en Turquie (car l’équipe y était en préparation), mais le club à changé d’avis au dernier moment pour un autre attaquant. Ils ont donc utilisé comme argument un échec de la visite médicale. Mais c’était un mal pour un bien pour nous, car juste après cela nous avons transféré notre joueur en Chine pour un gros contrat.

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