Serge Akakpo revient sur le parcours des sélections africaines au terme de la phase de groupes du Mondial

La phase de groupes de la Coupe du monde 2026 a confirmé les progrès du football africain. Avec neuf représentants sur dix qualifiés pour les seizièmes de finale, le continent réalise une performance historique qui suscite de nombreux commentaires.

Une performance qui confirme les progrès du football africain

Ancien défenseur des Éperviers du Togo, Serge Akakpo a livré à Africafoot son regard sur cette première partie de la compétition.

Fort d’une riche carrière en Europe, notamment en Roumanie, en Slovaquie où il a été sacré champion en 2012, puis en Turquie, l’ex-défenseur international togolais, devenu consultant de référence pour la chaîne Canal+, estime que cette réussite est tout sauf un hasard.

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Pour Serge Akakpo, les sélections africaines ont avant tout fait preuve d’une remarquable solidité mentale :

Neuf sélections sur dix qualifiées pour les 16es de finale ! Tout d’abord, bravo aux sélections africaines pour cette phase de groupes qui fait honneur au continent. Chaque équipe a suivi son propre parcours, mais je pense que la force mentale a fait la différence.

L’ancien défenseur souligne toutefois le paradoxe de cette première phase, avec l’élimination précoce de la Tunisie :

Paradoxalement, c’est la Tunisie, qui avait réalisé la meilleure campagne de qualification, qui rentre la première à la maison.

Des progrès structurels qui portent leurs fruits

Pour l’ancien international togolais, les performances actuelles des équipes africaines sont le résultat d’un travail de fond entrepris depuis plusieurs années.

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Le consultant de Canal+ ajoute que les sélections du continent sont désormais beaucoup mieux organisées, avec une qualité d’effectif en nette progression grâce à l’émergence de nombreux joueurs formés aux standards du football européen :

Je ne suis pas surpris par les performances des nations africaines. Les équipes sont mieux structurées, mieux organisées et la qualité globale des joueurs s’est nettement améliorée. À l’exception de l’Égypte, qui reste fidèle à son modèle avec une forte base locale, les autres sélections ont su capitaliser sur leurs joueurs évoluant au plus haut niveau en Europe.

Dans ces conditions, Serge Akakpo estime que franchir le premier tour constituait un objectif logique pour la majorité des représentants africains :

Dans un tournoi à 48 équipes, le minimum était de passer ce premier tour. Quand on regarde les équipes éliminées, les sélections africaines leur étaient supérieures. Maintenant, lors des matchs à élimination directe, tout reste possible.

Le Maroc, l’Égypte et la Côte d’Ivoire impressionnent

Interrogé sur les équipes qui l’ont le plus marqué, Serge Akakpo avoue avoir été particulièrement impressionné par le Maroc et l’Égypte :

Le Maroc et l’Égypte sont vraiment impressionnants. Je ne m’y attendais pas forcément. J’attendais davantage le Sénégal, qui s’est finalement bien repris lors de son troisième match.

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Mais la véritable révélation de cette première phase reste, selon lui, la Côte d’Ivoire :

L’équipe qui me surprend agréablement, c’est la Côte d’Ivoire. Que ce soit dans le jeu, les performances ou encore la gestion du groupe par le staff technique, les Ivoiriens réalisent un très bon tournoi.

À l’heure d’aborder les rencontres à élimination directe, Serge Akakpo estime que les représentants africains disposent désormais de sérieux arguments pour poursuivre leur belle aventure et continuer à faire rayonner le football du continent sur la scène mondiale.