Jacques Elimbi (EFBC) : « La dernière compétition pour ceux que nous avons formés pendant six ans »

Le Stade de la Réunification de Douala va vibrer du 13 au 18 avril 2026 au rythme de l’Easter Cup Patricia Berthelot. Organisée chaque mois d’avril, cette compétition est considérée comme une vitrine de mise en valeur des meilleurs footballeurs camerounais U18.

D’ailleurs, plusieurs internationaux, dont Carlos Baleba, Aboubakar Nagida, Bernard Nguene, Régis Mughe ou encore Fi Akamba ont tous décroché des contrats à l’étranger après leurs performances lors de cette compétition, devenue incontournable pour les recruteurs européens, les sélectionneurs des équipes nationales jeunes et les amoureux du football.

À quelques jours du début de la compétition, Jacques Elimbi, président de l’Élite du Football des Boissons du Cameroun (EFBC) et organisateur du tournoi, a donné des éclairages sur l’événement. Dans des propos retranscris exclusivement par la rédaction d’Africafoot, il a déclaré :

Ce tournoi, Easter Cup Patricia Berthelot, est l’un des plus grands que nous organisons, surtout parce qu’il concerne la catégorie U18. C’est donc la dernière compétition pour nos joueurs sortants, ceux que nous avons formés pendant six ans. Pour moi, c’est un tournoi à forte dimension affective et symbolique.

Depuis que j’ai remplacé l’ancienne présidente décédée, qui était aussi gérante adjointe du groupe, nous avons rebaptisé ce tournoi Patricia Berthelot en son hommage. La période de Pâques lui donne aussi une charge émotionnelle particulière. Comme je l’ai dit, ce tournoi représente beaucoup pour moi, en tant qu’organisateur et président de l’EFBC.

Plus loin, le dirigeant a évoqué l’état d’esprit de l’équipe qui débute la compétition dans la peau du favori, avec son statut de tenant du titre et sept fois vainqueurs sur les dix dernières éditions. Il a souligné :

À l’approche du tournoi, les gamins se préparent comme tous les grands sportifs avant une compétition : entraînements, matchs amicaux, séances de concentration… De mon point de vue, ils sont prêts. Ils ont aussi envie d’aborder vite le tournoi et de marquer leur passage par une belle performance individuelle et collective.

Certains joueurs partiront après, les recruteurs de plusieurs clubs européens, notamment le FC Nantes, Rennes, l’Aris FC ou encore le LOSC, seront là. Ils ressentent donc cette pression et ont envie de donner le meilleur d’eux-mêmes.

L’Élite du Football des Boissons du Cameroun arrive donc dans le costume de super favori, mais il faudra faire attention aux équipes qui montent en puissance comme Galactique FC, Dauphine ou encore l’ANAFOOT, finaliste de la dernière édition. Toutefois, les ambitions restent les mêmes du côté de l’EFBC. Il a poursuivi :

L’ambition légitime de toute équipe qui participe à un tournoi, c’est de gagner. C’est aussi la nôtre. Mais il ne faut pas oublier que l’EFBC porte aussi la casquette d’organisateur. Notre ambition est donc que tout se passe bien.

Les équipes viendront de tout le triangle national et on souhaite qu’elles arrivent et repartent sans problème, que le tournoi se déroule sans incident et que les recruteurs présents, comme d’habitude, puissent repérer les meilleurs talents camerounais. Voilà la véritable ambition de l’EFBC, au-delà de la victoire.

Bien sûr, on souhaite garder le trophée. Sur les dix dernières éditions, nous l’avons remporté sept fois, et nous sommes tenants du titre de l’édition 2025. On veut vraiment gagner.

À quelques jours du début de la compétition, les équipes engagées convergent déjà vers Douala, qui se positionne comme la capitale du football jeune pour ce mois d’avril. Et Jacques Elimbi n’a pas manqué de solliciter la présence des supporters pour cette compétition qui devrait être encore meilleure que les dernières éditions. Il a conclu :

Je tiens d’abord à informer le public que cette édition se jouera dans la grande cuvette, où ils seront plus à l’aise avec des places assises. Nous souhaitons donc les voir plus nombreux. Aujourd’hui, notre football a besoin du soutien de tous les amoureux du ballon rond pour aider la base à se relancer comme par le passé. Leur présence sera d’un grand soutien.

Les différentes équipes engagées tiendront une conférence de presse samedi, et le lancement du tournoi est prévu pour lundi 10 h. Grand favori du tournoi, l’EFBC emmené par David Mimbang aura une nouvelle fois l’occasion de faire régner sa suprématie sur les différentes académies invitées. La compétition s’annonce toutefois très palpitante, avec des équipes prêtes à déjouer les pronostics.