#EspoirsAfrique – Académie Mawade Wade, héritage et passion pour révéler des champions

Créée en 2006 par Yatma Diop, premier footballeur sénégalais à être rappelé de France pour renforcer l’équipe nationale, l’académie Mawade Wade est devenue incontournable dans la formation des jeunes talents au Sénégal et dans la sous-région Ouest-africaine. Un vivier inépuisable de talents qui a déjà fourni plusieurs générations de footballeurs aux différentes sélections du Sénégal depuis Mame Biram Diouf.

Actuellement, l’académie s’entraîne sur la pelouse du Jaraaf de Dakar, dans le populeux et vieux quartier de la Médina, en attendant de pouvoir mettre en place ses propres installations. En créant l’académie Mawade Wade, Yatma Diop a voulu rendre un hommage particulier à l’ancien sélectionneur de l’équipe du Sénégal de football de 1986 à 1989, mort le 14 septembre 2004 à Saint-Louis.

Dans cet entretien exclusif accordé à Africafoot, dont le reporter est allé assister à leur entraînement à la Médina, Malick Diop « Prési », déclare :

L’académie a été créée en 2006 avec mon père (Yatma Diop), quelques amis et moi. Nous avons fait du chemin. Ça n’a pas été évident au début, mais maintenant nous sommes dans une nouvelle disposition, du moment où nous sommes avec un club partenaire en Europe, qui s’appelle Tromsø IL. Donc, ce partenariat nous aide dans beaucoup de domaines. Pour les plus jeunes qui n’ont pas l’âge de signer, le partenariat nous permet de les envoyer en Europe pour des stages de développement. La FIFA nous autorise à les faire partir 60 jours dans l’année, pour un maximum de deux fois. Ce qui fait que nous, en général, les 15 et 16 ans, nous les faisons partir entre trois et quatre semaines, deux fois dans l’année. C’est un partenariat qui est très intéressant, dans le sens où il permet aux garçons de s’imprégner en Europe et de continuer leur apprentissage, pour ensuite aspirer à signer en professionnel.

Le partenariat gagnant-gagnant avec Tromsø IL

C’est une nouvelle étape importante dans le développement de l’académie Mawade Wade, qui a signé le 10 octobre 2024 un contrat de partenariat de quatre ans avec le club norvégien, Tromsø IL. Un partenariat gagnant-gagnant, qui va permettre à l’académie d’entrer dans une nouvelle ère. Il se réjouit :

Une belle collaboration avec Tromsø IL, tout se passe très bien. Depuis le début de ce partenariat, il y a plusieurs joueurs de l’académie Mawade Wade qui ont rejoint Tromsø IL. Mamadou Thierno Barry, qui était également parti en Norvège, mais qui a été revendu au club champion de Belgique, l’Union Saint-Gilloise. Il y a El Hadji Malick Diouf (West Ham), qui est passé par là, mais qui a commencé à Galaxy. Il y a Abubacarr Sedi Kinteh, le défenseur central gambien. Actuellement, nous avons quatre garçons qui sont en Norvège (Amadou Gakou, Ousmane Gueye, Abdou Djitte, Mohamed Camara, Ndlr) et nous espérons qu’ils vont signer. Il y a deux défenseurs centraux et deux attaquants, qui sont nés entre 2007 et 2008. Nous sommes sur le bon chemin.

Mame Biram, El Hadj Malick Diouf, Wadji…

Outre El Hadji Malick Diouf, champion d’Afrique 2025 avec le Sénégal et joueur de West Ham, l’académie Mawade Wade a fait éclore plusieurs autres internationaux comme Ibrahima Wadji, vice-champion d’Afrique U20 en 2017 et actuel attaquant de l’AS Saint-Étienne, Mame Biram Diouf (ex-Manchester United) et Ngagne Demba Thiam, gardien de but de l’AS Monza en Italie. Mais aussi le jeune défenseur central Pape Alou Niang, qui vient de rejoindre la Fiorentina. Malick Diop poursuit :

Dès le début, c’était Mame Biram Diouf (ex-Manchester United), qui est le premier à avoir signé en Norvège. Depuis, il y a eu beaucoup d’autres joueurs qui sont partis et qui ont signé. Il y a eu différentes générations. Avec la génération Ibou Wadji, Badra Badji… Maintenant, il y a la nouvelle génération. Il y a Aboubacar Kinteh, qui est parti à Tromsø IL. Il est gambien, car il faut le dire, nous avons d’autres nationalités ici. Nous avons des garçons de la sous-région, des Guinéens, des Ivoiriens, des Gambiens. Nous disons une équipe un peu de l’UFOA.

À quand les installations pour l’académie ?

À l’image des autres grandes académies du Sénégal, comme Génération Foot, Diambars ou encore Dakar Sacré-Cœur, l’académie Mawade Wade veut se doter d’infrastructures ultra-modernes avec des loges, une école et des terrains de foot. Mais quand et où ? La question demeure… Il indique :

Nous sommes prêts pour la construction de nos propres installations. Mais nous avons un problème avec l’espace où nous allons bâtir cette infrastructure. Nous le voulons sous forme de partenariat avec une commune ou avec des privés, ça dépend. Depuis à peu près un an, nous sommes à la recherche d’un espace que nous pourrions exploiter pour un partenariat qui nous permettra de nous développer en tant que structure, mais aussi que nos partenaires puissent bénéficier des avantages de ses infrastructures. À Toubab Dialaw, Yenne ou ailleurs, nous sommes preneurs.

Les quatre fondamentaux…

Capitaine de l’équipe nationale U17 de la Guinée, Almamy Benso Soumah, qui évolue au poste de milieu de terrain, continue de se développer au sein de l’académie Mawade, à l’image d’autres compatriotes. Le garçon est d’ailleurs conscient de la qualité de formation qu’il est en train d’acquérir au sein de cette structure. Le jeune Almamy Benso Soumah déclare :

J’ai appris beaucoup de choses depuis mon arrivée à l’académie. Nous travaillons dur tous les jours et je reste toujours à l’écoute de mes coéquipiers, de l’entraîneur et du reste de l’encadrement. Je me sens mieux ici. J’ai appris ici que le football, ce n’est pas seulement courir derrière le ballon. Ce sont les quatre fondamentaux, car si tu respectes ça, même en pro, tu n’auras pas de problème. La technique, physique, tactique et le plus important, c’est le mental. Car c’est le péché mignon des footballeurs africains. Lorsque j’étais en équipe nationale de Guinée, le patron de Génération Foot (Mady Touré) me l’avait dit : ‘Le défaut des joueurs africains, c’est le mental.’ Je continue à croire et à m’entraîner dur, et s’il plaît à Dieu, je vais signer un contrat pro en Europe.

Mamadou Barry, un pur produit de l’académie

Parti de l’académie Mawade Wade en mars 2024 pour s’engager en faveur de Tromsø IL, à travers leur partenariat, Mamadou Thierno Barry, 20 ans pour 1m95, fait partie des grands espoirs du football sénégalais. À peine une saison en Norvège (19 matchs, 1 but), ce jeune défenseur central s’est fait repérer par l’Union Saint-Gilloise, l’équipe championne de Belgique, qui le fait signer en janvier 2025 pour 1,6 million d’euros. Il estime d’ailleurs qu’il doit tout à sa formation à l’académie Mawade Wade.

Mamadou Thierno Barry, qui évolue désormais dans la Jupiler Pro League belge, déclare :

Personnellement, je peux dire que j’ai reçu une excellente formation à l’académie Mawade Wade, car j’ai eu la chance d’avoir de très bons coachs autour de moi, à l’image de toute ma promotion. Ils m’ont beaucoup préparé sur tous les plans. Car avant de voyager, il faut d’abord être prêt physiquement, moralement et mentalement. J’ai fait presque six ans et demi à l’académie, donc je connais bien. Ils m’ont beaucoup aidé dans les passes, les relances et les déplacements. Après, je n’ai pas eu trop de problèmes à mon arrivée en Europe. J’ai juste répété ce qu’on m’a appris à l’académie et tout se passe bien avec mon club.