Coupe du monde U17 2026 : les 43 prétendants des Éléphanteaux passés au crible par Kader Keita

La Côte d’Ivoire prépare activement sa participation à la Coupe du monde U17. Pour ce rendez-vous mondial prévu au Qatar, le sélectionneur Bassiriki Diabaté a dévoilé une présélection de 43 joueurs. Un groupe élargi qui devra être réduit à 21 éléments avant le début de la compétition.

Pour décrypter les enjeux de cette présélection, Africafoot s’intéresse au regard de Kader Keita, ancien footballeur.

43 joueurs, une première photographie de la génération

Cinq gardiens, quatorze défenseurs, douze milieux de terrain et douze attaquants composent cette présélection. La majorité des joueurs évolue dans les championnats locaux, tandis que huit éléments proviennent de l’étranger. Une diversité qui offre plusieurs possibilités au staff technique :

C’est intéressant de voir un groupe aussi large. Cela montre que le staff veut donner sa chance à plusieurs profils avant de prendre ses décisions. Mais une présélection ne garantit rien. À cet âge, il faut observer les joueurs dans leur comportement, leur capacité à assimiler les consignes et surtout leur régularité. Le talent est important, mais il ne fait pas tout.

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La bataille des 21 places

Avec seulement 21 places disponibles, la concurrence sera particulièrement forte. Le stage de préparation à Dubaï et les sept rencontres amicales programmées face à Al Aïn, au Tadjikistan, au Panama, au Mozambique, au Mali, au Burkina Faso et au Mexique constitueront des occasions importantes pour convaincre. L’ancien international ivoirien a alors ajouté :

Le plus difficile pour un sélectionneur, ce n’est pas forcément de trouver les meilleurs joueurs individuellement, mais de construire une équipe cohérente. Il faut des joueurs capables de défendre ensemble, de faire les efforts les uns pour les autres et de respecter un projet de jeu. À cet âge, l’état d’esprit compte énormément.

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Un défi mondial après l’expérience de la CAN

Les Éléphanteaux ont décroché leur qualification pour le Mondial après avoir atteint les quarts de finale de la CAN U17 au Maroc. Premiers de leur groupe avec sept points, ils ont ensuite été éliminés par l’Égypte (4-1).

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Pour l’ex-sociétaire de l’Olympique Lyonnais, cette expérience continentale constitue une base de travail, mais le rendez-vous mondial impose un autre niveau d’exigence :

Une Coupe du monde, c’est une autre dimension. Les joueurs vont découvrir des adversaires avec des cultures footballistiques différentes et des qualités parfois difficiles à anticiper. Il faudra être discipliné, bien préparé et surtout ne pas avoir peur de jouer. Cette génération doit croire en ses possibilités.

La Côte d’Ivoire s’apprête à vivre sa sixième participation à une Coupe du monde U17. L’enjeu est désormais de transformer cette large présélection en un groupe compétitif, capable de défendre les ambitions du football ivoirien sur la scène internationale.