Alain Giresse : « Aubameyang revient à Marseille pour le défi sportif, pas pour l’argent »

Un an après son départ pour Al Qadisiya en Arabie saoudite, Pierre-Emerick Aubameyang (36 ans) revient à l’Olympique de Marseille, comme annoncé en exclusivité par Africafoot. L’attaquant international gabonais, qui s’est engagé pour deux saisons avec le club phocéen, retrouve une équipe et un championnat qu’il connaît bien. Un come-back commenté par Alain Giresse, ancien milieu de terrain de l’équipe de France et de l’OM, et premier sélectionneur d’Aubameyang avec le Gabon en 2009.

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Aubameyang de retour à l’OM : une surprise ?

Oui, clairement. Je m’attendais à ce qu’il poursuive sa carrière en Arabie saoudite, d’autant qu’il y disposait d’offres séduisantes. Son retour à Marseille m’étonne d’autant plus que, si je me souviens bien, ses relations avec la direction étaient un peu tendues au moment de son départ. Mais je suis ravi de le voir revenir en Ligue 1. C’est un formidable attaquant.

Pourquoi ce choix de revenir à Marseille ?

Il ne revient pas n’importe où. Il connaît très bien la Ligue 1 et la France, où il est né. Lors de sa première saison à l’OM (2023/24), il avait inscrit trente buts toutes compétitions confondues. Le public l’adorait, et lui semblait s’épanouir dans cet environnement. Mais au-delà de l’affectif, je pense que l’opportunité de rejouer dans un championnat de haut niveau, et notamment en Ligue des Champions, a été déterminante. Malgré ses 36 ans et une carrière déjà très riche, il reste un compétiteur. L’OM vise le haut du tableau en Ligue 1, la C1 est au programme… Tout cela a forcément pesé dans la balance.

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Il aurait pourtant pu gagner beaucoup plus en restant en Arabie saoudite…

C’est vrai. Mais ce n’est pas nouveau : déjà à l’époque où il jouait à Dortmund, il avait décliné une offre énorme venue du Qatar. C’est un passionné, un vrai amateur de football. Il préfère relever des défis sportifs, même en gagnant moins. Il est toujours affûté, il entretient son corps et connaît les exigences du très haut niveau. Beaucoup sont partis dans le Golfe bien plus jeunes que lui. Lui y a passé une seule saison, réussie d’ailleurs, et je suis convaincu qu’il va rapidement se réadapter au rythme et à la pression de l’OM.

Le retour en Europe, un choix influencé par les échéances avec le Gabon ?

S’il était resté en Arabie saoudite, il aurait quand même été sélectionné pour la CAN et, si qualification il y a, pour la Coupe du Monde 2026. Mais il est possible qu’à l’approche de ces compétitions, il ait estimé qu’évoluer à nouveau dans un grand championnat, et en Ligue des Champions, serait un atout supplémentaire. Cela a pu entrer en ligne de compte. Mais seul lui peut réellement répondre à cette question.

Il rejoint un secteur offensif déjà bien fourni…

Effectivement. Il y a Greenwood, Gouiri, et d’autres pourraient arriver. Ce sont des profils différents mais, selon moi, complémentaires. Sur le papier, c’est prometteur. À Roberto De Zerbi de trouver la bonne formule, mais je pense qu’Aubameyang a encore beaucoup à offrir.

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De Zerbi semble justement compter sur lui…

Absolument. L’an dernier déjà, il avait tenté de le retenir. Cela prouve qu’il connaît bien le joueur et sait comment l’utiliser. Aubameyang n’a plus la vivacité de ses 20 ans, mais il reste rapide et redoutable dans la surface. C’est un finisseur, un vrai. Quand je l’avais sélectionné pour la première fois en 2009, il jouait encore à Dijon, en Ligue 2. Depuis, il a mûri, son jeu aussi. Aujourd’hui, ses buts sont davantage réfléchis, préparés. Et partout où il est passé, il a marqué. Je ne vois pas pourquoi cela s’arrêterait à l’OM.

Donc, un retour prometteur ?

Oui, clairement. C’est un joueur que j’apprécie, un vrai amoureux du football, qui a toujours privilégié le projet sportif. Il a 36 ans, la saison sera longue et intense entre la Ligue 1, la Coupe de France, la Ligue des Champions et les matchs internationaux, mais il a toujours faim de compétition. Pour l’OM et pour la Ligue 1, c’est une excellente nouvelle.