Craig Mamilo : ses ambitions au Portugal, son départ de Montpellier et son rêve avec les Lions Indomptables

Défenseur central camerounais de 20 ans, Craig Mamilo a récemment quitté le Montpellier HSC après 14 ans de formation pour s’engager avec l’Académico de Viseu, club de première division portugaise.

Né à Montpellier et passé par toutes les catégories du MHSC, de l’école de foot jusqu’à la réserve en National 3, le jeune Lion a disputé ses premières minutes avec le groupe professionnel lors de la préparation estivale 2024.

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Pour lui, le Portugal représente une première expérience à l’étranger et une nouvelle étape dans sa progression. Dans cet entretien accordé à notre rédaction d’Africafoot, il revient sur son choix de rejoindre Viseu, son bilan à Montpellier et ses ambitions avec les Lions Indomptables.

Quelles sont tes ambitions professionnelles avec l’Académico de Viseu ?

Mon objectif premier est de m’adapter rapidement à mon nouvel environnement, de découvrir un nouveau championnat et une autre culture du football, et de gagner progressivement la confiance du staff et de mes coéquipiers. Je rejoins un projet dans lequel le club me fait confiance. Je veux être performant, accumuler du temps de jeu et aider l’équipe à atteindre ses objectifs. Le Portugal est un championnat reconnu pour permettre aux jeunes joueurs de progresser. Tous les paramètres sont réunis pour que je poursuive mon développement et franchisse de nouvelles étapes.

Pourquoi avoir fait le choix du Portugal ? D’autres clubs en France n’étaient-ils pas intéressés ?

J’ai effectivement eu des possibilités en France et à l’étranger. Avec mon entourage, nous avons pris le temps d’analyser les différentes opportunités pour choisir celle qui correspondait le mieux à mon évolution. L’Académico de Viseu m’a présenté un projet clair, avec une vraie volonté de m’accompagner et de me permettre de progresser. J’ai senti une confiance importante de la part du club. Le Portugal représente aussi un environnement intéressant pour un jeune joueur. C’est une culture davantage orientée vers la technique et la tactique et qui peut être une véritable étape vers le haut niveau européen pour des profils comme le mien.

Après 14 ans à Montpellier, quel bilan tires-tu de ton parcours dans un club où tu as franchi toutes les étapes de formation ?

Je pars avec beaucoup de fierté et avec le sentiment d’être arrivé à la fin d’un cycle. Montpellier est le club qui m’a formé et qui m’a permis de franchir toutes les étapes, de mes premiers pas en formation jusqu’à la réserve en National 3, avant de connaître mes premières expériences avec l’équipe professionnelle lors de la préparation estivale 2024 sous les ordres de Michel Der Zakarian. J’ai eu la chance de participer aux rencontres face à des clubs européens comme Girona, Southampton et la Fiorentina, puis d’être convoqué pour un déplacement de Ligue 1 à Reims. J’ai également connu d’autres moments importants, comme la demi-finale du championnat de France U19 en 2023/24, mais aussi la responsabilité de porter le brassard de capitaine. Ces expériences m’ont beaucoup appris sur le leadership et les exigences du haut niveau. Aujourd’hui, je quitte Montpellier avec le sentiment d’avoir grandi, d’être prêt pour un nouveau défi et d’écrire la suite de mon histoire au Portugal.

Quel souvenir gardes-tu de Montpellier ?

Il y en a énormément. Montpellier représente une grande partie de ma vie. C’est ma ville de naissance et le Montpellier HSC est le seul club que j’ai connu avant mon départ pour le Portugal. J’y suis arrivé à l’âge de 6 ans et j’ai grandi dans un environnement qui m’a transmis les valeurs essentielles du football : le travail, l’humilité, la discipline et l’importance du collectif. Je garde surtout en mémoire tous les moments vécus avec mes éducateurs et mes coéquipiers au centre de formation. Les victoires, les défaites, le partage. Le Lycée privé du MHSC, c’est aussi là que j’ai obtenu mon baccalauréat avec mention en 2024. J’ai toujours voulu mener de front le projet sportif et le projet scolaire. Je garde donc un attachement très fort à cette ville où réside ma famille.

À l’approche des qualifications pour la CAN 2027, quelles sont tes ambitions avec les Lions Indomptables ?

La sélection camerounaise représente forcément un objectif majeur dans ma carrière. Porter le maillot des Lions Indomptables serait une immense fierté et l’aboutissement d’un rêve d’enfant. J’ai déjà eu l’opportunité d’être convoqué avec les U20 du Cameroun et d’être suivi par les sélections jeunes. Une blessure m’avait malheureusement empêché de répondre présent lors du rassemblement en Espagne en mars 2026, où j’étais pressenti avec les U23. Aujourd’hui, je sais que cela passe d’abord par mes performances en club. Mon objectif est de m’imposer à l’Académico de Viseu, de progresser et de me donner les meilleures chances d’être appelé. Les qualifications pour la CAN 2027 sont un objectif important et j’aimerais pouvoir participer à cette aventure. Je vais continuer à travailler avec ambition et détermination pour mériter cette opportunité.