Patrice Neveu : « Je serais surpris qu’Aubameyang signe à Çorum »

L’attaquant gabonais Pierre-Emerick Aubameyang (37 ans, 83 sélections, 40 buts) va quitter l’Olympique de Marseille, où il est sous contrat jusqu’au 30 juin 2027. Son nom circule à Çorum, un club promu en Süper Lig turque. Une destination possible qui surprendrait Patrice Neveu, l’ancien sélectionneur français des Panthères.

Le départ d’Aubameyang de l’OM vous semble-t-il inéluctable ?

J’ai en effet la très nette impression qu’il va s’en aller. Il a encore un an de contrat, mais je crois que le club ne compte plus sur lui. Mais il tente de récupérer un peu d’argent sur un transfert (1,5 million d’euros), ce qui ne m’étonne guère, puisque l’OM semble traverser une période assez difficile économiquement.

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Quel bilan faites-vous de sa saison 2025/26 à l’OM ?

Il a marqué dix buts et délivré six passes décisives en Ligue 1. En Ligue des champions, 3 buts et quatre passes décisives. C’est un bilan qui me semble honorable. Il a essentiellement marqué lors de la première partie de la saison. Ensuite, cela a été compliqué pour lui, mais surtout pour l’ensemble de l’équipe, qui n’a pas réussi à accrocher une qualification européenne. Il y a eu pas mal d’événements à l’OM la saison dernière : le départ du président Longoria, le remplacement de Roberto De Zerbi par Habib Beye, le cas de Medhi Benatia. Ce n’est pas toujours facile de comprendre le projet sportif du club.

Il est question d’un possible départ à Çorum, un club promu en Süper Lig turque. Avez-vous été surpris par cette rumeur ?

Sincèrement, oui. Que Pierre-Emerick aille en Turquie, pourquoi pas. Mais dans un club plus huppé.

Expliquez-vous…

Il a 37 ans. C’est un attaquant de niveau international, qui a évolué à l’OM, au Borussia Dortmund, au FC Barcelone, à Arsenal… J’ai du mal à l’imaginer dans un club qui a de fortes chances de jouer le maintien et d’être obligé de remettre le bleu de chauffe. Pierre-Emerick est à un âge où on a envie de se faire plaisir, tout en évoluant à un certain niveau et où le cadre de vie, notamment pour la famille, est important. Je le connais bien, je sais qu’il est très attentif au projet sportif, mais également au cadre de vie. Je serais donc étonné qu’il choisisse cette destination, mais je peux me tromper. Il fera le choix qui lui semble le mieux pour lui.

Où l’imagineriez-vous davantage ?

Je pense qu’il aura d’autres propositions, à moins qu’il ne décide de signer rapidement pour ce club turc. Il y en aura peut-être d’autres venant d’Europe. On connaît son niveau, sa mentalité. C’est un garçon qui aime vraiment le football. Il court moins vite qu’avant, mais il est encore capable de marquer des buts. Personnellement, je pense qu’il pourrait plutôt avoir deux destinations.

Lesquelles ?

Il a déjà évolué dans le Golfe persique, en Arabie saoudite (Al Qadsiah), où il avait d’ailleurs très bien réussi (vingt-et-un buts et trois passes décisives). Je ne serais pas étonné qu’il reçoive des offres provenant d’Arabie saoudite ou du Qatar, par exemple.

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Et quelle est l’autre destination à laquelle vous pensez ?

Les États-Unis. Je pense que cela pourrait lui plaire. Il a l’exemple de son coéquipier en sélection, Denis Bouanga, qui évolue depuis quatre ans au Los Angeles FC et qui semble très heureux là-bas. La MLS est un championnat qui progresse, où évoluent de très bons joueurs, dont Lionel Messi. Les stades sont superbes, et la qualité de vie pourrait lui convenir. Mais je le répète, je n’ai pas d’informations sur sa situation, ni sur ce qu’il compte faire. Un joueur de ce niveau doit, en théorie, recevoir un certain nombre de propositions.

Vous avez été le sélectionneur du Gabon de 2019 à 2023. Comment pourriez-vous résumer Aubameyang ?

Un amoureux du jeu et du football, un excellent attaquant, un des meilleurs de ces quinze dernières années en Europe. Un vrai professionnel, sympathique, bien conseillé par son père, Pierre Aubame. Pierre-Emerick fait toujours du projet sportif sa priorité, avant l’aspect financier. Je pense qu’il peut encore jouer un ou deux ans, car il a la passion du jeu.