Ancien sélectionneur de l’Algérie et de la Tunisie, Georges Leekens garde un regard attentif sur le parcours de ses deux anciennes équipes dans cette Coupe du monde. Dans un entretien exclusif accordé à Africafoot, le technicien belge a livré son analyse sur le niveau général de la compétition, la progression des sélections africaines et les ambitions des Fennecs avant leur choc face à la Suisse. Pour lui, l’Algérie possède les armes pour aller plus loin, à condition d’aborder ce rendez-vous avec intelligence, humilité et une intensité maximale.
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L’ancien entraîneur des Diables rouges est également revenu sur le fiasco tunisien, qu’il explique notamment par un déficit de joueurs exposés aux grands championnats européens. Il s’est aussi exprimé sur l’avenir d’Hervé Renard, sur les chances de la Belgique dans ce Mondial et sur le duel très attendu face au Sénégal. Entre conseils tactiques, constats sévères et regard d’expérience, Georges Leekens propose une lecture riche d’une compétition où les certitudes des grandes nations ont déjà été sérieusement bousculées.
Georges Leekens analyse le niveau de la Coupe du monde
Africafoot : Pour commencer, que pensez-vous du niveau global de cette Coupe du monde ?
Georges Leekens : Je pense que c’est un Mondial avec beaucoup de surprises. Des surprises fantastiques. L’Allemagne et les Pays-Bas sont déjà éliminés, et le Brésil a eu très chaud. Pour les grandes équipes, ce n’est pas toujours évident d’imposer leur loi lorsqu’elles ne mettent pas l’intensité nécessaire. Il y a aussi quelques sensations, comme la Norvège. Ce n’est pas simple pour les gros. Et les grands joueurs se montrent, comme Mbappé, Messi ou Kane. Les stades sont fantastiques, toujours pleins. Mais la vraie Coupe du monde commence maintenant, et c’est plus agréable à suivre. Là, on est dans le vif du sujet. Pour ce qui est du jeu, je trouve que c’est assez physique.
Quel regard portez-vous sur le parcours des équipes africaines ?
Elles se débrouillent bien. Le niveau des sélections africaines a progressé. Quand on voit ce qu’a réalisé le Maroc contre les Pays-Bas, même dans le jeu, il y a une vraie évolution. Ils confirment ce qu’ils avaient fait il y a quatre ans. Les équipes africaines arrivent à se mettre en avant, et c’est tant mieux pour le charme d’une Coupe du monde.
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Les clés d’une qualification algérienne face à la Suisse
Que pensez-vous du parcours de votre ancienne sélection algérienne ?
C’est un pays qui m’est très cher, et je reste supporter de cette sélection. En principe, l’Algérie a une bonne équipe. Il y a encore une marge de progression. Il y a pas mal de joueurs que j’ai eus sous mes ordres en 2017, comme Mahrez, Bentaleb ou Bensebaïni. Ils ont beaucoup progressé, mais l’équipe peut encore s’améliorer.
Êtes-vous surpris de voir Riyad Mahrez toujours à ce niveau ?
Non, c’est un grand professionnel. C’est un joueur que j’ai beaucoup aimé, et j’ai toujours admiré sa mentalité. À l’époque, il était déjà le meilleur joueur de Premier League. Il a la classe. Il sait encore faire la différence. Il y a Messi, Mbappé, Kane, qui se montrent à la hauteur, et lui est du même niveau.
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Quelles seront les clés pour l’Algérie afin d’éliminer la Suisse ?
Je pense que cette opposition convient à l’Algérie, car cela aurait pu être pire. L’Espagne, c’était un autre niveau. Il faudra être malin, ne pas donner de cadeaux et augmenter encore un peu plus son niveau. La Suisse est battable si tout le monde y croit. Mais il faut être à 200 %, être motivé, être irréprochable dans l’attitude.
Être malin, cela veut dire jouer intelligemment, être bien regroupé et faire mal au bon moment. Il faut s’inspirer un peu de ce qu’a fait le Maroc. Chacun doit se mettre au service de l’équipe. Il faut jouer pour gagner, et non pour être bon individuellement. Le peuple algérien et les supporters sont derrière cette équipe. Si tout le monde se donne à fond, alors les individualités peuvent faire la différence. Il faut rester humble et montrer sur le terrain qu’on est meilleur. Il faut aussi avoir le contrôle du match, jouer sur ses qualités et être efficace.
Le constat sans concession sur la Tunisie et la Belgique
Concernant la Tunisie, votre autre ancienne sélection, comment expliquez-vous ce fiasco ?
Le problème, c’est qu’il y a trop de joueurs qui évoluent dans le championnat local. Regardez le Maroc : beaucoup de joueurs évoluent à l’étranger. Les Tunisiens doivent avoir plus de joueurs dans les grands championnats. Pas forcément dans les plus grands clubs, mais dans les meilleurs championnats. Le niveau national ne suffit pas et ne prépare pas assez pour la Coupe du monde.
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Il faut au moins cinq ou six joueurs qui composent le noyau dur et qui évoluent à ce niveau. Cela élève le niveau général. Ils ont fait venir Hervé Renard en plein Mondial, mais il ne pouvait pas faire de miracles. C’était presque mission impossible vu le niveau de l’équipe. Maintenant, il faut rebâtir une équipe et tirer les leçons nécessaires. Il y a du travail.
Voyez-vous Hervé Renard poursuivre dans ce rôle ?
Il va voir s’il sera suivi ou pas. Ce n’est certainement pas une question d’argent pour lui. S’il sent qu’il n’a pas le soutien nécessaire, il dira logiquement non. Il doit être convaincu qu’on pourra l’aider et qu’il y a une union sacrée, avec la fédération et même le ministère des Sports. Cela doit venir d’en haut. Il faut établir un plan de travail sur une longue durée. S’il n’a pas encore décidé, c’est qu’il réfléchit. Il faut se mettre autour de la table.
Belgique-Sénégal : « C’est l’heure de vérité »
Et votre pays, la Belgique, la voyez-vous réussir cette année ce qu’elle n’a pas su faire avec sa génération dorée ?
En 2018, on avait notre meilleure équipe. Là, si les stars de l’équipe sont au niveau, comme Courtois ou De Bruyne, et que la colonne vertébrale se montre performante, il y a moyen de réussir quelque chose. Mais certains manquent de rythme, comme Lukaku. Il y a aussi quelques soucis physiques.
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Gagner le Mondial serait un miracle. Les quarts de finale ou les demi-finales seraient le maximum, à mon avis. Mais on ne sait jamais. C’est surtout qu’il y a d’autres grandes nations mieux outillées, comme la France. Son point fort, c’est l’esprit collectif créé par Deschamps et la concurrence aux avant-postes.
Comment voyez-vous le match de la Belgique contre le Sénégal ?
Il faut se méfier. On l’a vu avec l’Allemagne et les Pays-Bas : ils ont été piégés. Et cela peut nous arriver. Mais je pense tout de même que la Belgique a une bonne équipe. Rudi Garcia a inculqué un bon état d’esprit et a augmenté l’intensité au fil des matchs.
Aux joueurs de montrer qu’ils peuvent être efficaces, comme ils l’ont été face à la Nouvelle-Zélande, même si le Sénégal, c’est d’un autre niveau. Ils ont un groupe assez riche, et le danger peut venir de tous les côtés. C’est une très bonne équipe. C’est donc l’heure de vérité pour nous, pour savoir si on peut nourrir des ambitions ou pas.
Très bientôt, l’Algérie disputera son match des 16es de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Suisse. La société de paris 1xbet (vous pouvez télécharger 1xbet ici) propose les cotes suivantes pour ce match – l’Algérie gagne à 3,90, un match nul est évalué à 3,30, et la Suisse gagne à 2,05.
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