Bernard Tchoutang : « Je verrais bien Hugo Ekitike à Arsenal »

Sous contrat avec l’Eintracht Francfort jusqu’au 30 juin 2029 et valorisé à 75 millions d’euros, l’attaquant français d’origine camerounaise Hugo Ekitike (23 ans) suscite l’intérêt de plusieurs clubs anglais. Bernard Tchoutang, ancien international camerounais (48 ans, 29 sélections, 5 buts), a accepté d’évoquer l’avenir de l’ancien joueur du Paris Saint-Germain, tant en sélection qu’en club.

Ces derniers jours, plusieurs médias ont affirmé qu’Hugo Ekitike était prêt à revêtir le maillot des Lions Indomptables. Depuis, l’intéressé a démenti avoir tenu de tels propos. Comprenez-vous cette situation ?

J’essaie… Il est né, a grandi et s’est formé en France, où il a également débuté sa carrière professionnelle. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce qu’il aspire à jouer pour les Bleus, surtout après la saison qu’il vient de réaliser avec l’Eintracht Francfort. Son équipe a terminé troisième, elle disputera la phase de groupes de la Ligue des champions et, sur le plan individuel, ses statistiques (22 buts et 13 passes décisives toutes compétitions confondues) justifient qu’il espère un appel de Didier Deschamps. Mais pour l’instant, il n’a pas été retenu, en raison de la forte concurrence en attaque. Je pense qu’il va devoir clarifier sa position rapidement.

Parcours d’Hugo Ekitike, coûts des transferts, rémunération et plus

Quand devrait-il le faire ?

Par exemple en août. Mais il ne doit pas trop tarder. Le Cameroun disputera la CAN au Maroc (du 21 décembre au 18 janvier), et vise également une qualification pour la prochaine Coupe du monde en 2026. La fédération, le staff et les supporters camerounais ont besoin de connaître sa décision. Il peut beaucoup apporter aux Lions Indomptables, et inversement. Jouer des compétitions internationales comme la CAN ou le Mondial valorise un joueur. C’est à lui de trancher, avec sa famille et ses conseillers, mais je pense qu’il ne doit plus attendre trop longtemps. À 23 ans, c’est encore jeune, mais c’est aussi le moment idéal pour lancer une carrière internationale.

Son avenir en club fait aussi beaucoup parler : il est sous contrat avec l’Eintracht, mais son départ revient régulièrement dans les discussions…

Le club qui souhaitera le recruter devra investir une somme importante. Comme il est lié contractuellement, il est tout à fait envisageable qu’il reste une saison supplémentaire à Francfort. Ce ne serait pas illogique, après l’excellente saison qu’il vient de réaliser dans une équipe qui a terminé troisième de Bundesliga et jouera la Ligue des champions. Tout dépendra aussi du recrutement et des ambitions du club. Mais il est vrai qu’il est très courtisé, notamment en Angleterre, et que Francfort pourrait profiter d’un gros transfert.

Selon vous, le championnat anglais est-il celui qui correspond le mieux à ses qualités ?

Hugo Ekitike est un joueur de grande qualité, plus rapide et plus athlétique qu’on ne le pense. C’est un bon finisseur et un passeur efficace. Je suis convaincu qu’il a le profil pour s’imposer en Premier League. Je l’imagine moins évoluer en Espagne ou en Italie, par exemple.

Patrick Mboma se prononce sur l’avenir d’Hugo Ekitike

On évoque avec insistance Arsenal, Chelsea, parfois Liverpool ou Manchester United…

Arsenal me semble être un excellent choix sportif. Les Gunners joueront la Ligue des champions. Leur entraîneur, Mikel Arteta, apprécie les jeunes talents. L’équipe pratique un jeu attrayant et le club dispose de moyens financiers solides. Tottenham aussi, malgré une saison compliquée, reste un grand club et participera à la C1 après son succès en Ligue Europa. Cela pourrait être une belle opportunité pour lui.

Vous êtes moins convaincu par les autres options ?

Manchester United reste un grand nom, mais après la saison difficile que le club vient de vivre et la pression permanente autour de l’équipe, je ne suis pas certain que ce soit l’environnement idéal pour lui. Chelsea disputera la C1, mais le fort turn-over ne joue pas en sa faveur : à son âge, Ekitike a surtout besoin de temps de jeu régulier. Quant à Liverpool, je ne sais pas si l’intérêt est réel. Si les Reds le suivent vraiment, c’est évidemment une excellente nouvelle, mais il faudra voir comment la situation évolue dans les prochaines semaines. Pour ma part, je le verrais davantage à Arsenal ou Tottenham.

Dans le viseur de plusieurs clubs, Hugo Ekitike devrait-il quitter l’Eintracht Francfort cet été ?

Vous l’imaginez donc construire sa carrière en Angleterre ?

Oui. Il a toutes les qualités pour rejoindre un grand club anglais. Depuis son départ du Paris-SG pour l’Eintracht, il a énormément progressé. La Bundesliga est d’un niveau très élevé et ses statistiques prouvent qu’il a franchi un cap, en particulier lors de la saison 2024/25.